Notizia

Nov 21, 2023

10 anni dopo l'incendio di Bastrop del 2011, uno sguardo al peggior incendio del Texas

Alice Traugott remembers standing in the parking lot of a Holiday Inn in Bastrop

Alice Traugott ricorda di essere stata nel parcheggio di un Holiday Inn a Bastrop 10 anni fa, circondata da dozzine di altre persone in una situazione simile alla sua, dopo aver dovuto evacuare la sua casa mentre l'incendio del complesso della contea di Bastrop cominciava a ruggire.

Senzatetto. Timoroso. Scioccato.

Si ricorda di aver alzato lo sguardo e di aver visto una crescente e mostruosa ondata di fumo che inghiottiva lentamente il cielo della contea. Tutto quello a cui riusciva a pensare, disse, era la sua casa – un’incantevole casa con pannelli color crema e rifiniture rosse – e tutto il resto che doveva lasciarsi alle spalle.

Gli ornamenti natalizi fatti a mano dei suoi figli. Foto di famiglia. I suoi calzini.

Due minuti non sono bastati a suo marito, George Traugott, per prendere tutte le loro cose.

Di più:"Strada verso la ripresa": evento comunitario per commemorare il decimo anniversario dell'incendio del complesso della contea di Bastrop

Traugott ha detto che la sua casa in stile chalet svizzero era fatta di assi Hardie, un materiale resistente al fuoco.

"Ma non lo è, ovviamente", ha detto Traugott, la cui casa era una delle oltre 1.600 travolte dal Complesso Incendio, divampato il 4 settembre 2011.

Quel giorno scoppiarono tre incendi separati: due vicino al Bastrop State Park e uno a Circle D-KC Estates, dove viveva Traugott.

I forti venti della tempesta tropicale Lee sulla costa del Golfo e l'estate particolarmente secca e calda di quell'anno alimentarono gli incendi, che alla fine si fusero in un violento incendio nel cuore verde della contea di Bastrop. L'incendio ha continuato a imperversare per più di un mese.

L'incendio ha bruciato 34.356 acri, bruciando innumerevoli quartieri, dozzine di strutture commerciali e circa 1,5 milioni di alberi, rendendolo l'incendio più distruttivo nella storia del Texas. L'incendio fu spento il 29 ottobre di quell'anno, lasciando una cicatrice da ustione a forma di lacrima, secondo le immagini della NASA.

Traugott, che aveva 63 anni al momento dell'incendio, era alla HEB per comprare salumi quando suo marito la chiamò per dirle che stavano per essere evacuati da casa e per incontrarlo al ristorante Roadhouse sulla Texas 21.

Lasciò la spesa sul nastro trasportatore della cassa e andò direttamente da suo marito, per trovarlo con i loro quattro cani nel suo camion, alcuni dei suoi strumenti musicali, il suo kindle e gioielli.

"E questo è tutto", ha detto Traugott, madre di quattro figli.

Di più:Gli studenti delle scuole superiori progettano una moneta commemorativa per il decimo anniversario del Bastrop County Complex Fire

Trascorsero le due notti successive all'Holiday Inn, che non impiegò molto a raggiungere la capacità massima.

"Ero irritato perché pensavo: 'Oh, questo è stupido', perché pensavo che i vigili del fuoco avrebbero spento l'incendio", ha detto Traugott. "Non avevo idea di cosa fosse un incendio... pensavo che i vigili del fuoco avrebbero spento l'incendio perché è quello che fanno i vigili del fuoco, spengono l'incendio. Non capivo cosa fosse un incendio."

Un paio di giorni dopo, ai residenti a cui era stato chiesto di evacuare è stato detto di frequentare una scuola media locale. Una grande mappa della contea era appesa al muro della palestra della scuola e un pompiere diceva alla gente se la loro casa era stata bruciata o meno.

Indossando gli abiti che indossava da due giorni, Traugott si è avvicinata al pompiere e gli ha dato il suo indirizzo.

"Ha guardato la mappa e ha detto: 'Mi dispiace, la tua casa non c'è più'", ha detto Traugott. "E io ho detto 'vattene'. Non potevo crederci.

"La gente dice che è solo roba, sai. È solo la tua casa, sono solo i tuoi mobili. Ma all'inizio non ti sembra così. Sembra quasi di non sapere chi sei, o cosa dovresti fare, dove dovresti andare."

È tornata nella sua tenuta di 3 acri pochi giorni dopo che l'incendio l'aveva attraversata, equipaggiata con uno spazzolone, stracci e un secchio pieno di sapone, pensando che avrebbe dovuto semplicemente pulire la sua casa.

"Non era rimasto nulla", ha detto Traugott. "Non c'era niente da pulire, non c'era niente da strofinare. Non c'era niente da setacciare. Era fino a un tantino, fino alla lastra di cemento. Non c'era più niente e continuavo a pensare: dov'è finito il frigorifero? Dov'è finito vanno la lavatrice e l'asciugatrice? Dov'è la vasca da bagno?