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Oct 13, 2023

Esaminando Baltimora: impatti dell’insicurezza alimentare

STEVEN SIMPSON / PHOTO EDITOR The Hopkins Food Pantry provides resources for

STEVEN SIMPSON/REDATTORE FOTOGRAFICO

La Hopkins Food Pantry fornisce risorse agli affiliati Hopkins che affrontano l'insicurezza alimentare.

Secondo il rapporto 2021 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) sulla sicurezza alimentare delle famiglie negli Stati Uniti, 13,5 milioni di famiglie soffrono di insicurezza alimentare.

Il Center for a Livable Future della Bloomberg School of Public Health ha condotto uno studio nel 2018, da cui è emerso che un residente di Baltimora su quattro vive in aree prive di opzioni accessibili per cibo sano e conveniente.

Le aree prioritarie per il cibo sano di Baltimora, un'area in cui la distanza da un supermercato è superiore a un quarto di miglio, ospitano il 23,5% dei residenti di Baltimora e queste aree colpiscono in modo sproporzionato i residenti neri. Le aree prioritarie per l'alimentazione sana si riferiscono anche ad aree in cui il reddito familiare medio è pari o inferiore al 185% del livello di povertà federale, il 30% delle famiglie non ha un veicolo a disposizione e il punteggio medio dell'indice di disponibilità di cibo sano (HFAI) per tutti i negozi di alimentari è basso .

Molti neri, indigeni e persone di colore (BIPOC) si trovano ad affrontare livelli più elevati di scarsità alimentare a causa dell’ingiustizia razziale sistemica. Secondo lo studio del 2018, il 31,5% dei residenti neri, l’11,4% dei residenti ispanici e l’8,9% dei residenti bianchi vivono in un’area prioritaria per l’alimentazione sana.

In un'intervista con The News-Letter, Joel Gittelsohn, professore alla Bloomberg School of Public Health, ha discusso di dove i residenti che vivono in queste aree acquistano il cibo.

"Se si entra in un'area prioritaria per l'alimentazione sana, potrebbero non esserci supermercati in abbondanza, ma ci saranno negozi all'angolo, risultati di asporto e fast food", ha affermato. "È un quadro complesso di diversi tipi di fonti alimentari."

Il lavoro di Gittelsohn a Baltimora ha fornito informazioni su come i piccoli rivenditori esistono nei propri ambienti alimentari. Ha spiegato che gli alimenti trasformati e le bevande zuccherate trovano facilmente posto nei negozi all'angolo perché sono altamente incentivati ​​per i distributori.

"Se il proprietario di un negozio all'angolo vuole acquistare una varietà di prodotti sani, come latte magro o pane integrale, generalmente deve andare a prenderselo da solo", ha detto. "Non hanno incentivi come espositori gratuiti, prezzi ridotti e così via, e se riescono a consegnarli, spesso è molto costoso e richiede quantità minime elevate per l'acquisto."

In un'intervista con The News-Letter, Elizabeth Winberry, direttrice senior del servizio di sensibilizzazione e supporto agli studenti, ha sottolineato l'importanza di riconoscere gli impatti sproporzionati della scarsità di cibo sui residenti BIPOC nelle città di Baltimora.

"I grandi negozi di alimentari aziendali non durano nelle comunità, e molto di ciò ha a che fare con il fatto che se vivi a quattro miglia dal negozio di alimentari più vicino e fai un turno di 10 ore e [ci vogliono] tre gli autobus per arrivarci non sono accessibili", ha detto.

Winberry ha sottolineato che è fondamentale comprendere la mancanza di trasporti come barriera all’accessibilità degli alimenti. Ha osservato che riconoscere la necessità di mercati agricoli e orti comunitari sulle linee di trasporto e di autobus potrebbe essere una soluzione integrale per portare cibo fresco ai membri della comunità.

Secondo Gittelsohn la crisi dell’insicurezza alimentare deve essere affrontata attraverso interventi a più livelli. Ha sostenuto che, a livello cittadino, le politiche potrebbero potenzialmente richiedere a tutti i negozi alimentari al dettaglio di immagazzinare una gamma più ampia e una maggiore quantità di cibi più sani.

A livello federale, l’espansione dei benefici del Programma nutrizionale supplementare speciale per donne, neonati e bambini (WIC) e la promozione rafforzata dei venditori WIC incoraggerebbero i proprietari dei negozi a vendere una gamma più ampia di alimenti più sani.

Come in molte grandi città degli Stati Uniti, la pandemia di COVID-19 ha messo in luce le disuguaglianze strutturali di lunga data del sistema alimentare della città di Baltimora. Secondo un rapporto redatto da Feeding America, l’insicurezza alimentare nella città di Baltimora è aumentata dal 18% al 21,7% a causa del COVID-19.

Nel 2020, l'Università ha lanciato l'iniziativa per l'accesso alimentare COVID-19 a East Baltimora. L’iniziativa ha funzionato come una partnership tra Hopkins, Hungry Harvest, Saval Foodservice e 16 organizzazioni religiose e comunitarie per fornire assistenza alimentare di emergenza e sostenere le famiglie colpite dal COVID-19.