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Jun 19, 2023

Il modo per combattere l’inflazione senza aumentare i tassi di interesse e senza recessione

Inflation and the looming danger of a recession are the most urgent economic and

L’inflazione e il pericolo incombente di una recessione sono le questioni economiche e politiche più urgenti dei nostri giorni, guidate dall’esplosione dei prezzi di beni essenziali come energia e cibo. Ma la Federal Reserve, nonostante la sua responsabilità per la stabilità dei prezzi, non ha strumenti per contenere questi prezzi alle stelle. Invece la Fed ha già ripetutamente alzato i tassi di interesse. Tuttavia, anche se l’inflazione sembra iniziare a diminuire, la traiettoria futura rimane altamente incerta nel contesto della guerra all’estero e di una pandemia globale.

Nuovi rialzi dei tassi, tuttavia, rischiano di innescare una recessione e rappresentano un serio pericolo politico nella nostra società fortemente polarizzata. Una recessione danneggerebbe ulteriormente coloro che hanno sofferto maggiormente sia della pandemia di Covid-19 che dell’inflazione.

Ma c’è un’alternativa al causare loro ulteriore miseria e abbassare i salari. Il Congresso può invece stabilizzare i prezzi e ridurre le pressioni inflazionistiche attraverso limiti tariffari selettivi combinati con investimenti volti ad aumentare la resilienza della nostra economia. L’Inflation Reduction Act è un passo epocale nella giusta direzione. I massimali attentamente selezionati potrebbero far guadagnare tempo affinché le importanti misure dal lato dell’offerta entrino in vigore, affrontando al tempo stesso gli aumenti dei prezzi a breve termine guidati dalle odierne condizioni di emergenza. Ciò preserverebbe il potere d’acquisto invece di cancellarlo e potrebbe creare un ambiente economico che incoraggi gli investimenti urgentemente necessari – sia pubblici che privati ​​– in lavoratori, assistenza sanitaria, istruzione, infrastrutture, mitigazione del clima e altro ancora.

Molti economisti avvertono che il controllo dei prezzi non funziona mai. Ma la storia dice che non è vero. Controlli mirati combinati con investimenti su larga scala rappresentano una reale alternativa alla potente forma di stagflazione – inflazione elevata e economia stagnante – che ha provocato il caos negli anni ’70 e che ci minaccia ora.

Sebbene i controlli dei prezzi abbiano una cattiva reputazione politicamente e un record di successi alterni, hanno funzionato in uno dei casi più importanti della storia americana: la seconda guerra mondiale. E le differenze tra quel caso e i fallimenti successivi rivelano come i politici possano utilizzare questo strumento in modo efficace.

Mentre il mondo sprofondava in un conflitto globale, il presidente Franklin D. Roosevelt sostenne che gli Stati Uniti dovevano fungere da “arsenale della democrazia”. Per mantenere le fabbriche americane operative al massimo della capacità e i lavoratori americani produttivi, il governo aveva bisogno di tenere sotto controllo l’inflazione. Se il costo della vita aumentasse troppo, ciò potrebbe innescare scioperi che paralizzerebbero la produzione.

L’amministrazione Roosevelt rispose imponendo tetti massimi ai prezzi a tutti i livelli, con particolare attenzione ai settori che contribuivano maggiormente all’inflazione e che erano vitali per la crociata globale per la libertà. Per la carne e il carburante, ad esempio, i consumatori ricevevano buoni annonari che garantivano un approvvigionamento equo a prezzi controllati.

Questa particolare attenzione ai settori più critici per lo sforzo bellico fu uno dei quattro ingredienti dell'uso riuscito delle limitazioni dei prezzi da parte di Roosevelt.

Per sostenere questa stabilizzazione dei prezzi di emergenza, il presidente ha anche utilizzato le sue potenti capacità oratorie per offrire una motivazione chiara e attuale per la fissazione dei prezzi da parte del governo. Mentre i tiranni totalitari terrorizzavano il mondo, il “Generale Max” – abbreviazione dell’atto generale di regolamentazione massima che fissava i tetti dei prezzi – collegò questa campagna economica interna alla difesa vittoriosa della democrazia sul campo di battaglia. Non tutti potevano combattere i nemici all’estero, ma tutti potevano contribuire a stabilizzare l’economia interna, garantendo il rispetto e la partecipazione a ciò che Roosevelt chiamava “uguaglianza di sacrificio”.

Inoltre, i consigli di amministrazione hanno presentato un modo chiaro per determinare cosa fosse “eccessivo”. Ogni azienda, commerciante, proprietario terriero o macellaio aveva diritto al profitto ma non allo sciacallaggio. Hanno dovuto “mantenere la linea”, attenendosi agli stessi margini di profitto di prima che entrassero in vigore i controlli sui prezzi e rispettando i prezzi massimi su beni specifici.

Infine, i consumatori, così come il governo, hanno svolto il ruolo di truppe d’assalto per l’applicazione delle norme. Spettava a ciascuna casalinga non pagare più dei prezzi massimi, distribuiti nelle liste della spesa stampate dal governo, in almeno 14 lingue diverse. Se avessero notato una violazione, avrebbero potuto denunciare il profittatore a un comitato di volontari locale e lui avrebbe dovuto pagare una multa.