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Dec 05, 2023

Perché i negozi da Walmart a Nike chiudono nelle principali città?

Keith Redmond wasn’t thrilled when Giant Food closed one of the entrances to its

Keith Redmond non era entusiasta quando Giant Food ha chiuso uno degli ingressi al suo supermercato a Bowie, nel Maryland, perché ha creato una passeggiata più lunga per raggiungere la farmacia per il suo anziano padre.

Così, quando recentemente Redmond ha notato il presidente dell'azienda Ira Kress che passava davanti alle arance nel reparto ortofrutta, ha voluto esprimere educatamente le sue preoccupazioni per suo padre. "Ha problemi di mobilità", ha detto Redmond, che ha riconosciuto Kress dalla sua foto sui cartelli del negozio. "Dal punto di vista del cliente, è frustrante."

Kress preferirebbe non rendere più difficile per i clienti entrare nei supermercati da lui supervisionati, ma chiudere l'ingresso vale la pena, ha detto, perché crea più ostacoli per i taccheggiatori e consente meno guardie. È uno dei modi in cui la catena alimentare regionale sta cercando di affrontare una tendenza segnalata dai rivenditori in tutto il paese: furti dilaganti e pervasivi.

La criminalità non è l’unico problema che i rivenditori devono affrontare in questo momento. C’è anche una diminuzione del traffico pedonale nei centri urbani e problemi legati all’inflazione come l’aumento dei costi del lavoro e degli immobili. Insieme, queste forze stanno portando alcune delle più grandi aziende del paese a guardare attentamente ai mercati sottoperformanti e, in alcuni casi, a chiudere i negozi.

Ma il taccheggio è una delle principali preoccupazioni di Kress in questi giorni.

"Dire che [i furti sono] aumentati di dieci volte negli ultimi cinque anni non sarebbe un eufemismo", ha detto Kress, sottolineando che anche la violenza è "aumentata in modo esponenziale".

Il negozio Bowie si trova a circa 19 miglia a est del centro di Washington, ma i problemi che i rivenditori devono affrontare sono stati particolarmente pronunciati nelle città più grandi: Walmart, Whole Foods, Nike, Kroger, Nordstrom, Old Navy e Target hanno annunciato l'uscita dalle principali aree urbane. Oltre alla stessa DC, altre città che vedono notizie di negozi in chiusura includono San Francisco, Portland, Filadelfia, Chicago, Atlanta e Seattle.

I consumatori statunitensi si comportano in modo frugale mentre l’inflazione persiste

Il trend, che secondo gli esperti del settore è agli inizi, potrebbe far presagire un ulteriore svuotamento dei centri già feriti dalla pandemia. Sebbene i tassi di sfitti nel settore commerciale nei centri urbani densi siano diminuiti negli ultimi dieci anni, i dati della società di dati immobiliari CoStar mostrano che i numeri stanno aumentando gradualmente in alcune città.

"Per i grandi magazzini e i negozi di alimentari, che stanno cercando di ottimizzare un margine a una cifra, è molto difficile operare e vedrete verificarsi sempre più uscite", ha affermato Lakshman Lakshmanan, direttore senior di Alvarez & Gruppo di consumatori e vendita al dettaglio di Marsal.

Giant Food - che ha 165 supermercati in DC, Delaware, Maryland e Virginia - non ha ancora chiuso nessun negozio e Kress ha detto che sta intraprendendo alcune azioni, sapendo che creano disagio agli acquirenti, perché "l'alternativa è peggiore per i clienti".

"L'ultima cosa che voglio fare è chiudere i negozi", ha aggiunto Kress. "Ma devo essere in grado di gestirli in modo sicuro e redditizio."

In ozio vicino all'esposizione della panetteria, salutando i soci che rifornivano i prodotti, Kress ha ricordato i suoi primi anni nella catena di supermercati. Quando aveva 18 anni e lavorava come cassiere part-time in un negozio nella contea di Montgomery, nel Maryland, Kress vedeva spesso le persone strappare scatole di sigarette da un grande espositore in un corridoio.

I ladri ora prendono di mira molti altri beni, ha detto Kress. "La situazione ha continuato ad aumentare", ha detto. "Quindi ora ci sono Tide e Dove e lamette da barba e Olay, o arrosti o gamberetti o zampe di granchio."

E la violenza è diventata per lui una preoccupazione costante.

"Eravamo soliti dare la caccia ai taccheggiatori", ha detto. "E avresti riavuto indietro il prodotto, e nessuno ti avrebbe mai combattuto... Non mi preoccupavo che qualcuno mi puntasse un coltello o una pistola [40] anni fa."

Kress considera spesso lo scenario peggiore. L'anno scorso, una donna in un negozio Giant ha sparato con la sua pistola contro una guardia armata dopo che lui l'aveva affrontata per furto. Anche la guardia ha sparato con la sua arma ed entrambi sono morti.

Secondo uno studio della National Retail Federation, il taccheggio è diventato anche una forma di criminalità organizzata che implica operazioni coordinate "dal furto di beni al riciclaggio dei proventi generati dalla rivendita di merce rubata".