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Dec 30, 2023

Perché la gente odiava i carrelli della spesa quando sono usciti per la prima volta

We live in a world shaped by shopping carts. The ubiquitous, unloved

Viviamo in un mondo modellato dai carrelli della spesa. Gli onnipresenti e non amati aggeggi sono una caratteristica fondamentale dell’economia statunitense. (Sì davvero.)

La nascita dei carrelli della spesa all’inizio del XX secolo ha contribuito a inaugurare un’era di consumo di massa e ha consentito ai negozi di alimentari e ai marchi di espandere i propri prodotti, senza che i clienti si preoccupassero di come portare le cose nella propria auto.

Per attirare l'attenzione degli acquirenti e stimolare i loro sensi mentre spingevano i carrelli, i marchi hanno iniziato ad aggiungere personaggi dei cartoni animati sulle scatole, confezioni luminose e loghi accattivanti con punti esclamativi.

I carrelli hanno anche stimolato l’ascesa degli acquisti d’impulso, ha affermato Andrew Warnes, professore di letteratura americana all’Università di Leeds in Inghilterra e autore di “How the Shopping Cart Explains Global Consumerism”.

"Il carrello della spesa è ciò che ha permesso questo rapido spostamento da un oggetto all'altro", ha detto Warnes in una e-mail. "Ha dato alle persone un contenitore su ruote in cui potevano gettare le loro scelte e passare a quella successiva."

Ma fin dall'inizio i clienti erano diffidenti nei confronti dei carrelli della spesa, con grande sorpresa dell'uomo che è responsabile di renderli un oggetto della vita quotidiana.

"Pensavo che sarebbe stato un successo immediato", disse in un'intervista televisiva del 1977 Sylvan Goldman, proprietario di un negozio di alimentari dell'Oklahoma e considerato il padre del moderno carrello della spesa. "Ero così entusiasta del carro."

Il primo giorno in cui apparvero nei suoi negozi, Goldman si aspettava lunghe file di clienti in attesa di utilizzarli. "C'erano persone che facevano la spesa. Nessuno usava un carrello."

Le donne direbbero: "No, abbiamo spinto abbastanza passeggini in giro - non spingeremo i carretti nei negozi", ha ricordato Goldman in una lettera del 1972. Gli uomini pensavano che i carretti li avrebbero fatti sembrare deboli.

"I clienti uomini direbbero: 'Con le mie grandi braccia posso portare i miei cestini, non sto spingendo una di quelle cose'", ha detto.

L’adozione dei carrelli della spesa è arrivata proprio mentre i supermercati irrompevano sulla scena in America.

Prima dei supermercati, gli acquirenti andavano al negozio di alimentari locale e un impiegato riempiva i loro ordini allo sportello o li chiamava per la consegna.

Ma i supermercati self-service, sviluppati per la prima volta da Piggly Wiggly a Memphis nel 1916 e che consentivano agli acquirenti di prelevare autonomamente gli articoli dagli scaffali, iniziarono a sostituire questo modello.

Nei decenni successivi, quando sempre più americani iniziarono a guidare, nei nuovi sobborghi iniziarono ad aprire supermercati più grandi con parcheggi.

Eppure, nonostante gli acquirenti avessero a casa auto con bagagliaio e nuovi frigoriferi per mantenere il cibo fresco più a lungo, portavano ancora con sé dei cestini mentre curiosavano nei negozi ed era improbabile che facessero scorta.

"Inizi con il self-service con un cestino. Quando le persone iniziano a guidare l'auto, vorrai comprare più di quanto porti", ha detto la storica Susan Strasser, autrice di "Satisfaction Guaranteed: The Making of the American Mass Market".

All'inizio del 1900, una catena di alimentari in Texas offriva carrelli, ma non guadagnarono terreno, in parte perché i cestini erano considerati aristocratici.

"C'era una sorta di imbarazzo nel chiedere ai clienti di spingere i carrelli in giro", ha detto Warnes.

Goldman, pioniere dei supermercati in Oklahoma con i negozi Standard Food Markets e Humpty Dumpty, vide che i clienti smettevano di fare acquisti una volta che il carrello era pieno o diventava troppo pesante.

La sua prima soluzione fu quella di ordinare ai commessi di offrire un secondo carrello ai clienti e di tenere quello pieno alla cassa.

Poi, nel 1936, Goldman ebbe l'idea di un carrello mobile. Con l'aiuto di un tuttofare, ha attaccato le ruote a una sedia pieghevole e ci ha messo sopra un cestino.

Credeva inoltre che offrire agli acquirenti un carrello li avrebbe portati a comprare di più, aumentando le vendite per l'azienda.

"Se potessimo dare a quel cliente due cestini con cui fare la spesa e avere comunque una mano libera per fare la spesa, potremmo fare molti più affari", ha ricordato in seguito.