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Jun 22, 2023

Ho tempo? A questo lento controllo del negozio di alimentari

Jason Rutledge is not one to shy away from conversation. But that's a quality

Jason Rutledge non è il tipo che rifugge dalle conversazioni. Ma questa è una qualità che ti aspetteresti da un uomo che indossa un cappello verde a forma di calamaro.

Ed è per questo che il cassiere del negozio di alimentari con il sorriso enorme e la risata contagiosa si trova spesso dietro la cassa della nuova "corsia sociale lenta" in un Edmonton Sobeys - una corsia di cassa dove i clienti possono prendere tutto il tempo che vogliono.

"Guardo il tempo che ho con queste persone... le nostre conversazioni, in particolare, sono molto sacre per me", ha detto Rutledge.

Per anni, clienti come Karen Just hanno cercato Rutledge per scansionare e controllare la spesa.

"È semplicemente un ragazzo divertente. È così simpatico e amichevole", ha detto Just.

"È sempre bello entrare in un posto dove qualcuno ha un sorriso sulle labbra."

La settimana scorsa, il negozio di alimentari ha ufficialmente designato la corsia lenta, gestita da Rutledge e altri cassieri che la pensano allo stesso modo.

"Posso trasformare qualsiasi corsia in una corsia lenta", ride la cliente Carolyn Krausher della sua esperienza con la nuova cassa.

Il proprietario del negozio Jerry MacLachlan ha affermato che la pandemia ha creato la necessità di una maggiore interazione sociale per alcune persone.

"Il COVID ci ha un po' isolato. Ci ha in un certo senso diviso", ha detto, sottolineando che alcuni clienti erano lì per ricevere "un po' di amore da Jason, immagino".

Sobeys non è la prima catena di alimentari a rallentare le cose.

Nel 2017, la BBC ha riferito che la catena di supermercati Tesco avrebbe introdotto una "corsia rilassata" in determinati orari della giornata per rendere la vita meno stressante ad alcuni clienti che avevano bisogno di più tempo. Il progetto pilota è stato sviluppato in collaborazione con Alzheimer's Scotland.

Nel settembre 2021, la catena di alimentari olandese Jumbo ha annunciato l'obiettivo di aprire 200 Kletskassa o "casse chat" nei Paesi Bassi entro un anno. Secondo la catena, il concetto introdotto per la prima volta nel 2019 mirava a ridurre e prevenire la solitudine ed è rivolto a coloro "che hanno il tempo di godersi una chiacchierata durante il processo di check-out".

Le conversazioni nella lenta corsia sociale di Sobeys a Edmonton possono durare da pochi secondi a talvolta fino a 15 minuti, secondo Rutledge, e gli argomenti di discussione possono variare.

"Ho avuto giorni in cui sei arrivato e stavi parlando con qualcuno di hockey", ha detto Rutledge. "La persona successiva che arriva, è un prete. Quindi, mi chiedo, com'è? 'Da quanto tempo lo fai?' "

Ma in passato, dice, ci sono state anche alcune conversazioni profondamente personali in cui dice che avrebbe iniziato chiedendo: "'Come stai?' Direbbero: "Oh, sto bene". "Perché stai bene?" Cominciano a darti delle cose addosso. Dicono cose del tipo: "Ho perso mio padre ieri". "

Els Thenu è una cliente abituale del negozio di alimentari e, in questo particolare giorno, ha cercato la corsia lenta appositamente per salutare Rutledge.

"È sempre così amichevole e i suoi cappelli sono fantastici", ha detto.

Thenu ammette che usa la cassa automatica quando è di fretta, ma dice che le piace il contatto personale quando ha tempo.

"Anche se sei di cattivo umore, quando vai nella sua corsia, esci dall'altra parte, senti che è più divertente."

In un mondo che sembra orgoglioso della velocità e premia chi si muove velocemente, la corsia lenta offre ai clienti la possibilità di prendere fiato e godersi una conversazione.

"Prima di venire qui, era come 'bleh'", ha detto il cliente Della Davey. "E ora ti fa ridere. Ti fa sentire meglio."

Il negozio prevede di mantenere la corsia lenta verso un solo banco cassa per ora, anche se MacLachlan afferma che non è chiaro come funzionerà la corsia quando ci sarà traffico durante le vacanze.

Per Rutledge, ogni conversazione fa bene all'anima. Dice che non è sicuro del motivo per cui i clienti vengono da lui.

"Ma so che, per quanto mi riguarda, vengo qui per loro."

Reporter senior

Julia Wong è una giornalista senior con sede a Edmonton.