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Jun 06, 2023

Mi arrendo con Waitrose

The middle class won’t put up with a supermarket that cares more about

La classe media non sopporterà un supermercato che si preoccupa più dei “valori” che del rifornimento dei suoi scaffali

Le civiltà possono declinare improvvisamente. Segni rivelatori di collasso sociale includono l’interruzione delle rotte commerciali, cambiamenti nella domanda e nell’offerta, disfunzioni politiche estreme (suona familiare?), la generazione più giovane che decide di identificarsi come un gatto tartarugato e chiede di essere chiamata “loro/loro”, e niente in il reparto frutta e verdura di Waitrose.

Niente insalata, niente mele, niente patate. Solo un oggetto solitario che luccica giallamente tra metri di scaffali vuoti: un frutto di Sharon. Questa è stata la scena post-apocalittica che mi ha accolto quando sono entrato nella nostra filiale locale mercoledì dopo il lavoro. Niente di personale contro il frutto Sharon, comunque, tranne che sembra che un pomodoro bistecca se la sia cavata con un satsuma. Si presume che abbia il sapore della zucca. No grazie. Non ho mai acquistato consapevolmente un frutto di Sharon e non lo farei nemmeno se fosse l'ultimo frutto sulla Terra, come ora sembra che debba essere, almeno a Waitrose.

Cosa sta succedendo? Sono i russi? Phillip Schofield? Oppure l’intelligenza artificiale ha deciso di iniziare la sua missione per eliminare la razza umana spazzando via le classi medie? Se è così, Waitrose è il punto di partenza. Con un prezzo rassicurante, la catena di supermercati e la sua società madre John Lewis hanno sostituito la Chiesa d'Inghilterra come luogo in cui andiamo per calmare le nostre anime. Al posto dell'ostia della Comunione ci sono più di 50 tipi di pani – e pesci. Dicono che l'uomo non può vivere di solo pane, ma si potrebbe mettere alla prova questa ipotesi con la distruzione di Waitrose, dal lievito naturale di San Francisco alla soia e ai semi di lino di Vogel's.

Waitrose è quel posto deliziosamente compiaciuto che ti dà la sensazione che non solo va tutto bene nel mondo, ma che spendendo un sacco di soldi lì stai aiutando a salvarlo. "Pesce di provenienza responsabile? Cosa da riva!" Un negozio del genere non può permettersi che i suoi clienti benestanti vadano a fare la spesa per la cena, come ho fatto io, e trovino il posto come se fosse stato saccheggiato.

Recentemente si sono verificate inquietanti carenze che ho attribuito alla gente che faceva scorta per le festività. Niente mi aveva preparato, però, alla scena distopica di un supermercato polacco vuoto, durante la Guerra Fredda. "Nemmeno un cavolfiore a Swaffham Waitrose!" si è lamentata una donna su Twitter. Le sue grida risuonavano in tutto il paese. Stranamente, l'azienda non ha fatto alcuno sforzo per avvisare i clienti sul suo sito web che un giro di shopping sarebbe stato inutile. Letteralmente.

Incolpo Sharon. Il presidente non è il frutto, cioè. Dame Sharon White non aveva precedenti esperienze di vendita al dettaglio quando ha assunto il controllo della John Lews Partnership, e si vede. Il posto sta andando in discesa più velocemente di uno slittino lubrificato.

Ex dipendente del Tesoro e capo di Ofcom, Dame Sharon è accusata di essere più interessata ai "valori" che alla consegna della merce. La nostra filiale ha ancora quei divisori per nastri trasportatori arcobaleno del Pride dell'anno scorso. "Non tolleriamo alcuna forma di pregiudizio o discriminazione e siamo solidali con la comunità LGBTQIA+. Vogliamo continuare ad abbracciare i talenti di tutti gli individui indipendentemente da età, sesso, sesso, etnia, disabilità, sessualità, background sociale, religione e /o convinzione. Sono tutte queste cose che sono al centro di ciò che siamo come persone."

Spaventoso! I migliori punti sulla diversità, ragazzi! C'è qualche possibilità, sai, di comprare del cibo vero? Svegliati, vai in rovina.

L'ultimo fiasco è attribuito a "problemi IT" o "computer in balia", come mi ha detto un membro dello staff. (Il personale delle casse della nostra filiale è le persone più gentili e merita di meglio di questo caos.) JLP ha esternalizzato i suoi servizi IT al colosso tecnologico indiano Wipro. Forse modellato sul notevole e immaginario sistema IT del Servizio Sanitario Nazionale? Inizia licenziando il genio che ha deciso di fare un aggiornamento importante, senza un piano di riserva, durante un giorno festivo.

Quando ho lasciato Waitrose con due cotolette di agnello (gli ultimi articoli sul bancone della carne) e senza verdura, mi è stato dato un buono di £ 5 da riscattare in qualsiasi negozio superiore a £ 30. "Ci dispiace se non abbiamo avuto tutto quello che stavi cercando oggi", si leggeva evasivamente. Mi dispiace, mi dispiace, semplicemente non è abbastanza buono. Gli scaffali vuoti non mentono. Un supermercato senza cibo non è un supermercato. Tollerare la sensazione non del tutto spiacevole di essere leggermente derubati dipende dal fatto che Waitrose lusinghi la sua clientela offrendo qualcosa di un po' speciale; ci aspettiamo una Rolls Royce e non un ciclomotore controcorrente.