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Sep 18, 2023

Melanie Teed

RAINA+WILSON/Globe and Mail You’ve got to hand it to Melanie Teed-Murch. Despite

RAINA+WILSON/Globe e posta

Devi ammetterlo a Melanie Teed-Murch. Nonostante tutto quello che ha passato il presidente di Toys "R" Us Canada, lottando per anni per mantenere redditizia la sua azienda e inviando i frutti di tale sforzo alla sua società madre statunitense, gravata dai debiti, solo per vederla fallire comunque, lanciando una raffica di titoli cupi lo scorso autunno che hanno squarciato i suoi guadagni del periodo natalizio: ha ancora un sorriso sul viso. Naturalmente, uno dei motivi per sorridere è che l'azienda di Teed-Murch è uscita dall'altra parte di tutti questi problemi. Per tutta la primavera, mentre i creditori spogliavano l'American Toys "R" Us di parti e il futuro della sua stessa divisione era in bilico, Teed-Murch e il suo team fecero proposte di vendita a una mezza dozzina di potenziali offerenti. La sua positività a misura di bambino - e alcuni numeri solidi - hanno convinto Fairfax Financial Holdings, guidata dall'investitore miliardario Prem Watsa, ad acquistare gli 82 negozi Toys "R" Us Canada per 300 milioni di dollari e dare una possibilità all'azienda. Il compito di Teed-Murch ora è quello di capovolgere il cipiglio della pubblicità negativa, e una rara intervista nel suo ufficio a Concord, in Ontario, solo pochi giorni dopo l'annuncio di Fairfax, è un inizio.

In poche parole, cosa è andato storto in Toys "R" Us?

Non sono sicuro che si tratti di cosa è andato storto, dal punto di vista canadese. Siamo stati costretti a presentare una richiesta alla CCAA perché condividevamo una linea di debito con la nostra società madre statunitense. All’epoca le nostre vendite avevano un andamento positivo. Nell'ultimo decennio siamo stati il ​​fiore all'occhiello delle vendite globali e della performance dell'EBITDA.

Allora dimmi cosa pensi sia andato storto con i negozi statunitensi.

Il ritmo del cambiamento: penso che sia qualcosa a cui il nostro team dovrebbe prestare attenzione. Muoversi con i nostri clienti è qualcosa che abbiamo fatto molto bene in Canada: testare nuove tecnologie, muoverci al ritmo degli investimenti digitali nei nostri negozi, dell'esperienza nei nostri negozi. Non è qualcosa con cui ci siamo mossi così rapidamente negli Stati Uniti, penso che sia una funzione delle dimensioni: avere più di 800 negozi contro 82 in Canada. Abbiamo una cultura della vita e della collaborazione qui in Canada. Le dimensioni influiscono sulla velocità.

Hai detto cultura del veet?

Essere vite. Essere rapidi nel mercato, decisivi nel processo decisionale. Mettere il cliente al primo posto in ogni azione che facciamo. Non penso che questo fosse necessariamente radicato nella nostra cultura americana.

Lavori con Toys "R" Us da 22 anni. C’era qualcosa 10 o 20 anni fa che l’azienda avrebbe potuto fare per intraprendere una strada migliore?

Assolutamente. Quindici anni fa in Canada, abbiamo avviato un concept store fianco a fianco Toys "R" Us-Babies "R" Us. Non abbiamo negozi Babies "R" Us indipendenti. E i due marchi sono in armonia tra loro.

Inizi questo viaggio con i nuovi genitori e sono affamati di informazioni. È un'area perfetta in cui possiamo essere esperti autorevoli e coinvolgerli nella nostra famiglia Toys "R" Us. Negli Stati Uniti, hanno ancora, fino ad oggi, negozi indipendenti Babies "R" Us da 50.000 piedi quadrati e negozi indipendenti Toys "R" Us da 50.000 piedi quadrati. Nemmeno fianco a fianco o contigui, ma in luoghi diversi.

Quando le cose hanno iniziato a precipitare in un buco nero?

Quando abbiamo presentato istanza di CCAA (1, vedi note a piè di pagina) nel settembre 2017, è stato abbastanza catastrofico. Dal punto di vista del cliente, ha creato grande confusione. Dal punto di vista del fornitore, stavamo cercando di creare scorte nel periodo di vendita più critico. Ciò ha creato incertezza. Nelle aziende più piccole si è creata la voglia di non fare affari con noi. E questo ci ha portato ad un forte calo da settembre a novembre. I canadesi non capiscono il CCAA, ma sanno che è dannoso. Nel momento più critico dell'anno, a novembre, quando voglio che le persone effettuino ricerche nel mio negozio online, stavo lottando con titoli di bancarotta e le ricerche per il mio URL sono arrivate sotto la piega al numero 8.

Il comunicato stampa ufficiale che annunciava l'acquisto di Fairfax citava le parole di Prem Watsa: "Non vediamo l'ora di costruire a lungo termine e di consentire al team di Toys "R" Us in Canada di reinvestire nell'attività invece di limitarsi a inviare guadagni in passato. gli Stati Uniti"