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Jul 11, 2023

Il futuro del commercio al dettaglio è più piccolo, basato sul crowdsourcing e robotizzato

Predicting where the next phase of consumer buying behavior is headed has proven

Prevedere dove sarà diretta la prossima fase del comportamento di acquisto dei consumatori si è rivelato notoriamente complicato. L’e-commerce è cresciuto a un ritmo costante, ma la sua crescita anno su anno è aumentata da due a cinque volte più velocemente durante la pandemia. E proprio quando pensavamo che l’e-commerce fosse il futuro, nell’ultimo anno sono tornati alla ribalta i negozi fisici.

Il panorama in continua evoluzione della vendita al dettaglio rende discutibile qualsiasi tipo di previsione, ma ci sono alcune tendenze nascoste che stanno plasmando il futuro del modo in cui acquistiamo. Il primo è lo spostamento dai magazzini e dai centri di distribuzione tentacolari verso centri di microfulfillment (MFC) più piccoli e strategicamente posizionati.

Dopo aver occupato milioni di metri quadrati di spazio in magazzino per soddisfare l’impennata della domanda di e-commerce determinata dalla pandemia, Amazon ha ora invertito la rotta, chiudendo o cancellando dozzine di strutture in tutto il Paese. L’azienda che ha perfezionato una rete di distribuzione globale con al centro enormi magazzini sta ora ripensando il suo approccio.

Si scopre che più grande non è sempre migliore. Strutture più piccole possono adattarsi a spazi più vicini ai centri urbani, riducendo i tempi di consegna per i clienti locali. Spesso non è necessario costruire un nuovo edificio quando questi MFC possono facilmente adattarsi a spazi di poche migliaia di metri quadrati. Spazi non convenzionali come un garage sotterraneo o un ex Starbucks possono essere convertiti in un centro logistico funzionante.

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Oltre alla consegna più rapida e alla riduzione dei costi immobiliari, agire in piccolo comporta altri vantaggi. Un negozio di articoli sportivi, ad esempio, potrebbe riconfigurare la sua superficie in modo che la maggior parte del suo inventario risieda nel retro e lo spazio espositivo diventi un'area di attività con una parete da arrampicata, un simulatore di golf e una sala ciclistica. Con un approccio flessibile all'adempimento, la visita del cliente diventa più un'esperienza e meno una transazione.

Una migliore esperienza del cliente è anche al centro di un’altra tendenza emergente: il merchandising in crowdsourcing. I brand possono sfruttare le proprie app mobili per raccogliere informazioni sui prodotti a cui sono interessati i clienti in una città (o anche in un quartiere). Questo approccio iperlocalizzato personalizza l’esperienza di acquisto, mentre la tecnologia dietro le quinte aggiorna l’inventario per soddisfare la domanda locale. La merce non rimane più sugli scaffali oltre il suo periodo di massimo splendore e i negozi possono presentare un nuovo look nel giro di pochi giorni.

I robot sono diventati una presenza accettata nei magazzini, svolgendo lavori umili come il recupero dei pacchi e consentendo ai dipendenti di concentrarsi su attività come l’elaborazione degli ordini e il monitoraggio dell’inventario. Nella maggior parte dei casi questi robot agiscono come estensioni della forza lavoro, alleviando le persone dal compito di sollevare e impilare oggetti fisicamente faticosi. Ma le aziende non riescono ancora a sfruttare appieno i vantaggi intrinseci dei loro aiutanti robot creando un ambiente che sfrutti i loro punti di forza.

Ciò inizia con la disposizione dei magazzini di prossima generazione, soprattutto quelli emergenti su scala più piccola. Sfruttando la densità e costruendo scaffalature di stoccaggio da parete a parete e da pavimento a soffitto per adattarsi meglio ai robot, i magazzini possono contenere più prodotti in uno spazio più piccolo. L'area di lavoro disponibile diventa più un cubo che un quadrato. La dimensione aggiuntiva può aumentare la produttività fino al 400%.

Al di là della densità, si possono ottenere notevoli miglioramenti semplicemente migliorando il software che guida i robot. Attraverso l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico, i robot abitanti di un centro logistico possono migliorare continuamente i modelli di traffico, la produttività e l’efficienza da soli, mentre le loro controparti umane raccolgono i vantaggi di un luogo di lavoro più intelligente.

Man mano che i consumatori trovano il giusto equilibrio tra l'e-commerce e lo shopping di persona, continueranno a cercare consegne rapide e un servizio personalizzato. I marchi che emergono come leader scopriranno modi innovativi per realizzare entrambi.

Jonathan Morav è responsabile del prodotto e della strategia presso Fabric, un'azienda di tecnologia di vendita al dettaglio che consente esperienze clienti eccezionali dal clic alla consegna. Fabric ha lanciato il concetto di centro di microadempimento (MFC®) di evasione locale, flessibile e automatizzata per soddisfare le esigenze in evoluzione del settore della vendita al dettaglio.