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Dec 01, 2023

Mance per la spesa? Stai scherzando

The American custom of tipping for everything has spread to Britain. It must

L'usanza americana di lasciare la mancia per ogni cosa si è diffusa in Gran Bretagna. Deve essere fermato sul suo cammino

Ci sono tradizioni e costumi lanciati dai nostri cugini americani che alcuni di noi inglesi hanno apprezzato. Umorismo anarchico (Larry David et al), ossessione per il caffè, proliferazione di canali televisivi, jeans, jazz e accordi prematrimoniali. Ma c'è una tradizione con cui non siamo mai riusciti a fare i conti; uno che irrita, si sente imbarazzante ed è specificamente non britannico: la mancia. Gli americani danno la mancia mattina, mezzogiorno e sera, a sinistra, a destra e al centro e più o meno a chiunque incroci il loro cammino.

Ma a noi sembra goffo, esagerato, persino corrotto. Ricordo che ero in un pub londinese con un amico americano di nome Scott. La barista gli portò i drink che aveva ordinato, lui pagò, poi le incrociò la mano con un paio di sterline. Un appassionato americano potrebbe ritenere la sua mossa sensata e fluida. Ho solo pensato che fosse un po' perverso.

Ma ora un ulteriore orrore minaccia di sopraffarci; un aumento dell’attacco alla nostra sensibilità, dignità e portafogli. Per il New York Magazine, bastione di cultura e stile – la bibbia della vita della Grande Mela – ha pubblicato una guida su come comportarsi nella società educata nel 2023. E tra le regole sull'etichetta degli appuntamenti e su come comportarsi in una riunione su Zoom ci sono le nuove leggi sulle mance.

La mancia nei ristoranti, decreta, dovrebbe essere uno sbalorditivo 20-25%, mentre si dovrebbe dare il 10% quando si ritira un cibo da asporto. E quando prendi una tazza di caffè e un panino al bar dovresti versare anche il 20%.

Ma a parte questi suggerimenti di distruzione delle banche, il diktat più preoccupante era che una mancia del 20% dovesse essere donata anche in un negozio di alimentari. Un’idea che, visto lo storico flusso di idee – uno tsunami di dogane a senso unico – mi fa pensare di dimenticare il Covid, ora è il momento di vietare i voli dagli Stati Uniti. Perché se questa idea si diffondesse nella nostra isola ci sarebbero caos e furia se non un collasso generale della legge e dell’ordine.

Gradualmente la mancia si è fatta strada nel settore dell’ospitalità e oltre. Dal portiere dell'albergo, al conto del ristorante, dai netturbini di Natale al tassista. Quando la porta è stata aperta, la cena sparecchiata, la spazzatura rimossa e il viaggio completato, le persone ci guardano docilmente come monelli davanti a un semaforo di Calcutta. Cercano un piccolo extra, pensiamo che il prezzo finale sia stato più che sufficiente per il lavoro svolto. Eppure siamo appena al campo base per quanto riguarda il buon servizio. La nostra idea di servizio è troppo spesso un grugnito a Morrisons quando hai l'ardire di chiederti dove potrebbe essere il Dijon. Come recensore professionista di ristoranti mi imbatto ancora, e ovviamente registro febbrilmente, i camerieri che sembrano risentirsi della propria presenza sul posto di lavoro. Proprio di recente (allo Sports Direct di Cardiff) ho sentito il bisogno di scusarmi con due signore alla cassa per aver interrotto la loro conversazione mentre tentavo di pagare qualcosa (la loro chiacchierata, piuttosto personale, continua durante la transazione, ignara quasi della mia presenza) .E presto l'usanza potrebbe vederci costretti a dare la mancia a queste persone? Per dare la mancia alle anime che lavorano nelle nostre ripugnanti e vergognose stazioni di servizio autostradali, mantenendo così una situazione orribile per loro e per noi? Al personale scadente dei bar della stazione ferroviaria che non fa alcuno sforzo per accelerare il proprio lavoro mentre un treno entra in stazione (sì, tu, da Starbucks a Taunton). Dopo aver imballato tutto quel cibo trasformato che induce il cancro in sacchetti sul nastro trasportatore, dovremmo quindi versare una goccia monosillabica alla cassa? Naturalmente potrebbe rivelarsi un modo meraviglioso per insultare le persone; consegnando dieci pence all'inutile tirocinante dell'Aldi che, se gli importasse, probabilmente non saprebbe comunque cosa fosse il coriandolo. Ma diventerebbe senza dubbio una mancia che premierebbe ingiustamente le classi medie: lo staff di Waitrose che ti stupisce con la sua gentile cortesia. Amici americani: non ci importa che Trump venga qui. Almeno è divertente. Ma la mancia alla spesa? Non è uno scherzo.