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Dec 07, 2023

Una cassiera disegna alieni colorati a White River Junction. Ora appariranno in una mostra d'arte a New York

In the checkout line of the Upper Valley Food Co-op in White River Junction,

Nella fila alla cassa dell'Upper Valley Food Co-op a White River Junction, troverai spesso Denver Ferguson che disegna su un blocco per appunti.

Disegna creature colorate e bizzarre sul retro di vecchi pezzi di carta presi dal negozio.

I loro volti sono psichedelici e seri, come quelli di alieni in posa per una foto segnaletica. Le immagini spesso gli vengono in sogno.

"Utilizzo penne metalliche, insieme alle matite colorate, in modo da far emergere diverse dimensioni dell'arte e mostrare alle persone cosa si può fare con matite e penne in piccoli spazi," mi ha detto Ferguson dopo un recente turno.

Ferguson amava l'arte da bambino, ma ha ricominciato a disegnare solo dopo la nascita di sua figlia.

"Da quando era abbastanza grande da poter tenere in mano una matita, ci stava già provando", ha detto. "Questo è ciò che mi ha portato più a fondo."

Adesso ha 10 anni e vive con sua madre a Tunbridge. Ferguson rimase lì quando si trasferì per la prima volta nella zona, da St. John nelle Isole Vergini.

Ciò accadde cinque anni fa, dopo che l'uragano Irma colpì l'isola.

I ricordi dell'uragano sono ancora presenti nella sua arte, come questo personaggio che chiama Ciclone. Sembra più umano di molte altre figure create da Ferguson.

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In un disegno recente, Ciclone si trova in mezzo a una strada con le mani sui fianchi, indossando una maglietta che è una spirale gialla e nera. Guarda avanti con il mento alzato mentre i tornado vorticano nel cielo dietro di lui.

"È un po' come se fosse il mio modo di dire che vorrei essere un protettore come questo ragazzo, perché non lo avevamo, non avevamo nessuno che ci proteggesse, niente di tutto questo, da qualsiasi cosa," ha detto .

Ferguson aveva pianificato da tempo di trasferirsi nel Vermont per essere più vicino a sua figlia. Quindi, quando l’uragano ha devastato la sua casa nel 2017, lo ha preso come un segno che era ora di andarsene.

Anni prima, durante un viaggio nello stato, aveva visitato la cooperativa a White River Junction. Il negozio gli è rimasto fedele. È così che è venuto a lavorare qui adesso.

Al giorno d'oggi, molti dei suoi clienti abituali lo conoscono per le sue opere d'arte. Controllano i suoi progressi.

"Questa è la prima cosa che mi hanno chiesto, 'Oh, a cosa stai lavorando oggi?'" Ha detto Ferguson. "Questo è quello che ricevo quasi ogni giorno ormai."

Alcuni gli hanno dato materiale artistico o si prendono cura di lui in altri modi.

Ad esempio, Ferguson non possiede un'auto. Prende l'autobus da dove vive adesso, in Libano, per andare al lavoro. Ma ha detto che, altrettanto spesso, qualcuno che conosce gli offrirà un passaggio.

Uno dei clienti con cui ha stretto amicizia è Ben Finer. È comproprietario della Galleria e Biblioteca Kishka. È a pochi passi dalla cooperativa.

Un giorno, mentre Finer stava pranzando, notò a cosa stava lavorando Ferguson e quello che vide gli piacque.

A quel tempo, i disegni degli alieni di Ferguson erano solo in bianco e nero. Finer ha lavorato con lui per stampare un piccolo libro degli schizzi.

Successivamente, Finer ha chiesto a Ferguson di fermarsi alla galleria con qualsiasi nuovo lavoro. Fu allora che Ferguson arrivò con i ritratti a colori.

"Continuo a dire alla gente che Denver era un po' come, 'Oh, se gli piacevano, gliene mostrerò davvero alcuni belli'", ha detto Finer.

Ciò è accaduto durante l'estate e da allora Ferguson è stato impegnato. Ha realizzato quasi 60 pezzi che porterà a una mostra, insieme a Finer, chiamata Outsider Art Fair a New York City, che presenta artisti autodidatti.

Ferguson non vede l'ora di partire. Ma per lui lo spettacolo è solo un bonus.

"Finché il mio cervello sta bene e la mia mano funziona, penso che lavorerò sull'arte", ha detto. "A volte mi addormento letteralmente con la matita in mano."

"Ci penso tutto il tempo."

Lexi Krupp è membro del corpo di Report for America, un programma di servizio nazionale senza scopo di lucro che colloca i giornalisti nelle redazioni locali per riferire su questioni e regioni poco coperte.

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