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Dec 19, 2023

Costruire un tavolo più grande per le riflessioni

Laura Hill, founder and director of Coming to the Table-Historic Triangle, and

Laura Hill, fondatrice e direttrice di Coming to the Table-Historic Triangle, e Will Hairston, co-fondatore di Coming to the Table-National e membro fondatore del consiglio di amministrazione del Virginia Racial Healing Institute, presso l'Heal Greater Williamsburg, Heal the Nation Community Day sabato 22 ottobre 2022. Per gentile concessione di Will Hairston

In un batter d'occhio è arrivato il primo anniversario della mia rubrica, Building A Bigger Table! Sì, aprile segna un anno da quando ho condiviso il ricordo d'infanzia del rituale del Ringraziamento di mio padre: aggiungere una foglia al tavolo della sala da pranzo per fare spazio alla famiglia allargata e agli amici. Il suo semplice gesto di "costruire un tavolo più grande" mi ispira ancora.

Mio padre non avrebbe mai immaginato l'impatto indelebile che stava avendo. Oggi dirigo il Virginia Racial Healing Institute, un'organizzazione no-profit che offre programmi che invitano persone diverse a "venire al tavolo" e lavorare insieme per aiutare a guarire le ferite causate dall'alimentare paure e divisioni razziali.

Attraverso questo articolo ho deciso di creare spazio per più voci e questioni che influiscono oggi sulla regione del Triangolo storico. Lungo il percorso, la mia scrittura mi ha offerto l'opportunità di incontrare persone affascinanti e di conoscere meglio i bisogni e le risorse della comunità.

Uno dei miei ricordi più belli è stato l'incontro con l'autrice vincitrice del premio Pulitzer Isabel Wilkerson, che ha scritto il libro bestseller del New York Times, "Caste: The Origins of our Discontent". Wilkerson è stato il relatore principale durante il Women's Weekend di William & Mary. Il punto chiave del suo discorso è stato che, anche se non possiamo cambiare ciò che è accaduto in passato, possiamo analizzare e riparare i sistemi che continuano a perpetuare le ingiustizie. Wilkerson paragonò questo all’assumersi la responsabilità di riparare una vecchia casa di famiglia. "Forse non abbiamo costruito la casa, ma quando il seminterrato è allagato dall'acqua, dobbiamo riparare ciò che è rotto." lei disse.

Un altro ricordo significativo è stato la partecipazione a una colazione comunitaria presso il Sentara Williamsburg Regional Medical Center, dove sono stati condivisi i risultati della valutazione dei bisogni sanitari della comunità del 2022. Due dei bisogni più urgenti, la cura dell’invecchiamento della popolazione e l’equità nella salute, mi hanno colpito di recente quando ho iniziato a esplorare le risorse sanitarie per assistere mia madre dopo che era rimasta a casa.

Occasionalmente, mentre ero in giro per la comunità, ho incrociato la strada con estranei, che mi fermavano per dire: "Ciao Laura! Ho letto la tua rubrica!" L'anno scorso, durante un evento del Juneteenth al Bicentennial Park, ho incontrato una donna amichevole che si è avvicinata a me e ha pronunciato quelle parole. Con mia sorpresa, si è rivelata essere Jeanne Zeidler, l'ex sindaco di Williamsburg.

Poi c'è stato un sincero cassiere alla cassa che mi ha riconosciuto e mi ha ispirato a scrivere sul dilemma degli alloggi a prezzi accessibili. Faceva due lavori e faticava ancora a restare a galla a causa degli aumenti vertiginosi dell'affitto.

La mia gioia più grande deriva dai momenti "Sankofa", quando torniamo per scoprire e recuperare la storia dimenticata. Nell'ultimo anno, William & Mary ha dedicato il suo Hearth: Memorial da 2,9 milioni di dollari agli Enslaved; la Bray School, la più antica scuola per bambini neri liberi e ridotti in schiavitù, è stata trasferita; un segnale storico è stato eretto vicino a un ingresso della stazione di armi navali di Yorktown per riconoscere la riserva, una comunità afroamericana libera che possedeva case e attività commerciali lì dal 1862 al 1922; e i recenti ritrovamenti del DNA di resti umani trovati sepolti sotto il sito del 1856 della storica First Baptist Church hanno rivelato che le persone erano di origine africana e avevano legami con la chiesa.

Ho imparato preziose lezioni di vita scrivendo Building A Bigger Table. La lezione più grande è che quando l’opportunità bussa, apri la porta! Un anno fa ti invitai a prendere posto al "tavolo". Spero che tu lo abbia fatto e che "rimarrai" al tavolo e farai spazio agli altri.

Quando lavoriamo insieme per creare una comunità più giusta ed equa, vinciamo tutti!

Laura D. Hill è la fondatrice e direttrice di Coming to the Table-Historic Triangle, un programma del Virginia Racial Healing Institute. Scopri di più sul suo lavoro su Comingtothetable-historictriangle.org.