Notizia

Nov 28, 2023

Dai "centri commerciali zombie" ai bonobo: come appare la trasformazione del commercio al dettaglio in America

Physical temples to commerce remain, but today the online experience is rapidly

I templi fisici del commercio rimangono, ma oggi l’esperienza online sta cambiando rapidamente il nostro rapporto con lo shopping.

Credito...

Sostenuto da

Invia una storia a qualsiasi amico

Come abbonato hai 10 articoli regalo da donare ogni mese. Chiunque può leggere ciò che condividi.

Di John Taggart e Kevin Granville

Il modo in cui scegliamo di fare acquisti e il modo in cui i rivenditori decidono di venderci i prodotti è una relazione in continua evoluzione. E man mano che nuove idee emergono e arrivano a dominare ("C'è un posto con tutto: un grande magazzino!"), inevitabilmente cadono in disgrazia e lasciano il posto al prossimo brainstorming (si pensi a 1-Click di Amazon).

Nel New Jersey centrale, a breve distanza l'uno dall'altro si trovano monumenti alle mutevoli fortune del commercio al dettaglio, che aiutano a documentare il passato, il presente e il futuro dello shopping.

Quando il Burlington Center Mall aprì a Burlington Township nel 1982, ciò significava che gli acquirenti non dovevano recarsi nel centro di Trenton o addirittura a Filadelfia per acquistare gli ultimi capi di moda, seggioloni per bambini o tosaerba a gas. Trentacinque anni dopo, l’edificio è ancora in piedi, ma il centro commerciale esiste a malapena. Dopo la chiusura di Macy's e JC Penney, era solo questione di tempo prima che i negozi più piccoli iniziassero a chiudere definitivamente i battenti.

Circa 20 miglia a nord, su quello che un tempo era un terreno agricolo, c'è un alveare di attività. Nella luce prima dell'alba, gli autobus raccolgono e lasciano i lavoratori che entrano in un gigantesco edificio basso.

Nel centro logistico di Amazon a Robbinsville, NJ, più di 4.000 persone e un numero imprecisato di robot immagazzinano, prelevano, imballano e spediscono gli innumerevoli inventari dell'azienda, a volte per la consegna in giornata. All'interno dell'edificio, 10 miglia di nastri trasportatori sono le vene e le arterie di questo avamposto del colosso dell'e-commerce.

Seguendo le orme di Amazon, altre società di e-commerce stanno fornendo un servizio di vendita al dettaglio più specializzato.

A Cranbury, a 15 minuti di auto da Robbinsville, Wayfair, un rivenditore online specializzato in articoli per la casa, ha un magazzino che copre 1,2 milioni di piedi quadrati ed è alto 40 piedi.

L'inventario spazia dai bollitori ai letti in ottone, tutti conservati sugli scaffali e disponibili per la spedizione gratuita per due giorni. L'idea è che puoi acquistare il tuo prossimo divano senza alzarti dal divano.

Ma nonostante tutta l’attenzione e l’urgenza che attira lo shopping online, la stragrande maggioranza degli acquisti viene ancora effettuata di persona, in luoghi come Kmart a Hamilton Township, davanti alla cassa, con una borsa o un portafoglio in mano.

Negli ultimi tre mesi del 2016, gli americani hanno speso 102,7 miliardi di dollari in vendite online, ovvero l’8,3% del totale complessivo di 1,24 trilioni di dollari di vendite al dettaglio. Molti di quei dollari venivano spesi nei centri commerciali, a volte conosciuti come centri di potere nel settore.

Ma non confondere la familiarità con il successo. Sears, proprietaria dei negozi Kmart, ha annunciato a gennaio che avrebbe chiuso 109 sedi Kmart. E il mese scorso, la sua società madre ha dichiarato che c’erano “dubbi sostanziali” sulla possibilità di continuare a operare.

Storie come queste significano che ci troviamo sempre più di fronte alle carcasse del passato del commercio al dettaglio.

I “centri commerciali zombie”, come sono conosciuti, punteggiano sempre più il paesaggio suburbano. Le luci sono accese, le scale mobili continuano a muoversi, ma il loro scopo nella vita è svanito. Il Burlington Center ha meno di 20 inquilini - tra cui un Sears e un Foot Locker - ma una volta ne aveva più di 100. Mercoledì scorso una donna è venuta al centro commerciale in cerca di scarpe e se n'è andata frustrata perché il negozio Payless aveva appena chiuso.

Due anni fa i proprietari del centro commerciale annunciarono una ristrutturazione da 230 milioni di dollari che avrebbe incluso un centro cittadino all'aperto. Ma i piani sono in fase di stallo.

Non tutti gli americani, tuttavia, hanno rinunciato ai centri commerciali e, per una manciata di proprietà in tutto il paese, i tempi non sono mai stati così buoni.

A circa un'ora a nord del Burlington Center si trova il Mall at Short Hills, a Millburn Township, che vanta quattro grandi marchi - Bloomingdale's, Macy's, Neiman Marcus e Nordstrom - oltre a negozi come Tiffany & Co. e Bulgari. Gli acquirenti possono organizzare la consegna a domicilio degli acquisti nello stesso giorno; per coloro che desiderano rimanere più a lungo, il centro commerciale offre utile un elenco di hotel e locande nelle vicinanze.