Notizia

Sep 07, 2023

Gli uragani causano una devastazione “apocalittica” alle reti elettriche dei Caraibi

Last Wednesday, Hurricane Maria passed over Puerto Rico, bringing

Mercoledì scorso, l’uragano Maria è passato su Porto Rico, portando venti a 140 miglia all’ora, pioggia battente e inondazioni estreme. Dopo che la tempesta si fu allontanata, Porto Rico rimase con una "devastazione apocalittica" e assolutamente senza energia.

L'azienda elettrica dell'isola, già in bancarotta prima della tempesta, afferma che ci vorranno mesi prima che l'elettricità venga completamente ripristinata.

Le terribili circostanze di Porto Rico fanno eco a problemi simili che affliggono ora i Caraibi, dove centinaia di migliaia di persone sono rimaste senza elettricità a causa degli uragani Irma, Maria e, in una certa misura, Harvey, che hanno colpito le reti lo scorso mese, lasciando intere isole senza elettricità.

Sulla scia della tempesta, i sostenitori delle energie rinnovabili hanno chiesto di investire nelle reti distribuite per evitare che la stessa situazione possa ripetersi in futuro.

"La tragedia dell'uragano Irma può essere un catalizzatore per i leader del governo e dei servizi pubblici e per le persone dei paesi colpiti... per trasformare la distruzione in opportunità - un'opportunità per ricostruire meglio e in modo più pulito attraverso sistemi energetici e di trasporto sostenibili e resilienti", hanno scritto gli analisti. al Rocky Mountain Institute.

In effetti, l’opportunità di sistemi solari e di stoccaggio autonomi – o di sistemi ibridi di gas naturale liquefatto (GNL) e diesel abbinati a fotovoltaico e stoccaggio – sta diventando economicamente più attraente. Secondo una nuova analisi dei mercati insulari condotta da GTM Research e Wood Mackenzie, i sistemi ibridi stanno già battendo il costo del diesel e avvicinandosi al costo del GNL.

Sebbene molte isole dei Caraibi stiano investendo nelle energie rinnovabili e sperimentando diversi tipi di microreti, la maggior parte fa ancora affidamento sui combustibili fossili importati. E non è ancora chiaro se una struttura a rete distribuita a Porto Rico avrebbe funzionato meglio durante una tempesta così drastica.

Le tempeste, tuttavia, hanno sottolineato che il cambiamento climatico avrà un impatto sproporzionato su questi paesi insulari – e le reti elettriche saranno sempre più minacciate, qualunque sia il mix energetico.

"Sfortunatamente, abbiamo dovuto aspettare che Irma e Maria facessero capire al mondo quello che diciamo loro da molto tempo: che siamo molto vulnerabili. Siamo esposti alle devastazioni del cambiamento climatico", ha detto Dominica Prime. Il ministro Roosevelt Skerrit, parlando al vertice delle Nazioni Unite della scorsa settimana. "Abbiamo bisogno di accedere alle risorse per costruire società e paesi più resilienti. Abbiamo fatto la nostra parte, ma la portata delle risorse necessarie per mettere in atto i sistemi di mitigazione è al di là delle nostre possibilità."

Ecco come le tempeste hanno influenzato le reti nelle isole colpite dagli uragani.

Irma ha danneggiato circa il 90% delle infrastrutture elettriche di Anguilla. Anche a Turks e Caicos la corrente venne interrotta e quando Maria arrivò, l'isola fu nuovamente colpita.

Tutti i territori dei Caraibi britannici colpiti dalle tempeste fanno affidamento quasi esclusivamente sul diesel. Il miliardario del Gruppo Virgin Richard Branson ha avviato una partnership con NRG nel 2014 per testare una microrete sulla sua isola privata Necker, parte delle Isole Vergini britanniche, utilizzando l’energia eolica, solare e lo stoccaggio. L'iniziativa rientra nell'Islands Energy Program del Rocky Mountain Institute. I partner sperano che i risultati dimostrino un modo più economico e più resiliente per produrre la maggior parte dell’energia utilizzata dalle isole della zona.

Secondo il Rocky Mountain Institute, la porzione solare della microrete di Branson ha resistito abbastanza bene alla tempesta. Anche la società di servizi di Turks e Caicos ha riferito che il suo progetto solare è rimasto attivo durante la tempesta.

Anche Montserrat, Anguilla e Turks e Caicos sono membri del programma Rocky Mountain Institute, che mira a installare 95 megawatt di energia eolica e mobilitare 300 milioni di dollari in fondi per progetti energetici sulle isole entro il 2020.

Tali installazioni potrebbero comportare cambiamenti nelle infrastrutture. Ad Anguilla, ad esempio, quasi tutte le linee di trasmissione dell'isola sono fissate a pali, il che le rende estremamente vulnerabili alle tempeste. Con una base di clienti di poche migliaia, scavare linee di trasmissione sotterranee nel terreno difficile dell'isola sarebbe estremamente costoso. Pertanto, un sistema più distribuito potrebbe fornire un’opzione a basso costo più facile da risolvere, sostengono i sostenitori.