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Oct 06, 2023

'Sono tornato a Courchevel dopo 23 anni

The first revelation comes when I try to track down the ski hotel I’d worked at.

La prima rivelazione arriva quando cerco di rintracciare l'hotel sulle piste in cui avevo lavorato. Anch'io avevo vissuto lì, in una piccola stanza senza finestre nel gelido seminterrato dell'edificio. Certamente non ricordo di aver vissuto sotto una boutique Chanel, ma è proprio quello che trovo. Accanto ci sono Fendi, Hermès e Louis Vuitton.

Courchevel è cambiata in modo irriconoscibile da quando ho fatto una stagione sciistica qui nel 2000. Le Kalico, la cavernosa discoteca dove ho perso innumerevoli giacche da snowboard, è scomparsa da tempo, così come la maggior parte dei bar economici e allegri dove ho speso il mio magro stipendio.

Molti sono stati sostituiti da hotel di lusso come l'Aman Le Mélézin, dove le camere costano circa £ 865 a notte, e il Bar de L'Apogée, dove gli après-ski vestiti di pelliccia accompagnano fette di toast di avocado da £ 30 con jeroboam di champagne.

Anche la cucina sulle piste è stata migliorata: sono scomparsi la maggior parte dei ristoranti self-service di montagna in cui avevo convinto i miei genitori a portarmi quando venivano a trovarmi (essendo lavoratore fuori stagione, i pranzi in montagna consistevano di pezzi di prosciutto e formaggio, rubati dalla cucina del mio hotel).

Vent'anni dopo, mi imbatto nel ristorante Le Chalet de Pierres, vicino alla famosa pista del Verdons. Il mio piano di divorare un hamburger economico viene vanificato quando vedo il menu: i piatti consigliati includono un piatto di frutti di mare da £ 215. Quindi torno alle mie origini da ragazza dello chalet e scendo con lo snowboard fino al resort principale per prendere del pane e del formaggio al supermercato.

Nonostante tutto ciò, Courchevel – e le più ampie Tre Valli – saranno sempre il mio comprensorio sciistico preferito. Percorrendo la pista Biollay, classificata blu, con il profilo frastagliato del Monte Bianco che spunta all'orizzonte, ricordo esattamente perché la amo così tanto: il terreno ampio e la fantastica gamma di piste, che si tratti dei green facili Scendo quando mi bruciano le gambe dopo una giornata sulle piste, o affronto per prima cosa le impegnative piste nere (come Suisses, una delle piste più difficili del resort).

Potrei trascorrere volentieri un'intera settimana sciando qui, ma gran parte del fascino di Courchevel è senza dubbio la sua posizione nelle Tre Valli, il comprensorio sciistico più grande del mondo.

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Ed esplorarli ora è ancora più semplice. Negli ultimi due anni una nuova cabinovia da dieci posti, Le Praz, è stata aperta nel villaggio omonimo, appena sotto Courchevel. Fa parte del vasto complesso L'Alpinium di 18.000 mq, inaugurato nello stesso periodo. Questo elegante edificio rivestito in pietra dispone di un centro sportivo, una biblioteca, un centro di informazioni turistiche e un parcheggio per 500 auto.

Fa parte di un'abbellimento dell'intero resort prima dei Campionati mondiali di sci alpino del 2023 (il traguardo sarà accanto all'edificio), anche se sospetto che sia anche un tentativo di ricordare agli sciatori che basarsi su strutture più adatte alle famiglie e convenienti aree non significa sacrificare tempo sulle piste.

La gondola mi porta al centro di Courchevel 1850 in poco più di cinque minuti. Non che non ci siano opzioni di alloggio convenienti qui. Scelgo di soggiornare nell'Hotel Courchevel Olympic, recentemente ristrutturato e meravigliosamente accogliente, una proprietà di Ski France.

Lo adoro per vari motivi: la sua posizione fantastica, a soli sette minuti a piedi da La Croisette (punto di partenza delle funivie Verdons e Chenus), il personale eccezionale e le bellissime camere. Anche se, lo ammetto, difficilmente riuscirei a trovare qualcosa di peggio di una gelida camera da letto in un seminterrato, anche sotto una boutique Chanel.

Sette notti all'Hotel Courchevel Olympic da £ 776 a persona, skifrance.co.uk; voli da Londra a Ginevra da £ 26,99 solo andata, da EasyJet.

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