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Nov 04, 2023

Monna Lisa, un capolavoro a Little Italy

Are you looking for a great Italian sandwich? Interested in Amari or some good

Stai cercando un ottimo panino italiano? Ti interessa Amari o del buon vino italiano? Impasto per pizza, salsa fatta in casa e pasta di tutte le forme e dimensioni, Mona Lisa Deli in India Street a Hawthorn a Little Italy ha tutto. Sono un cliente fedele da oltre 25 anni e sto ancora cercando di capire cosa non hanno.

Il Deli vale da solo la visita, ma ti sfido ad andartene solo con un panino. La prima cosa che devi fare quando entri in Mona Lisa è prendere un numero. Gli artisti che preparano i tuoi panini sono veloci ed efficienti e le cose si muovono a un ritmo accelerato. Sai cosa vuoi e ascolta attentamente il tuo numero; il mio numero era novantanove.

"Novantanove, novantanove", esclamò con spavalderia il produttore di panini. "Ecco", rispondo e metto il biglietto nella tazza. "Prenderò uno Special Spicy, senza senape né maionese; per il resto va tutto bene, poi ho anche qualche altra pietanza."

Lo Speciale Piccante contiene soppressata piccante, peperoni e capicollo. Se sei un fan dei Soprano, il capicollo è conosciuto anche come gabagool. Tutti i panini vengono con lattuga, pomodoro, cipolla, condimento italiano, senape, maionese, sale e pepe. Potrei convivere con la maionese, ma la senape gialla non trova posto in un buon panino italiano, e adoro la senape, ma non su un sub.

Mentre mi preparano il panino trovo un amaro che cercavo che si chiama Averna. Prendo una bella bottiglia di olio d'oliva non filtrato, qualche pallina di pasta per pizza, una grande fetta di Parmigiano Reggiano e Pecorino Romano. Prendo qualche pallina di mozzarella a bassa umidità e un sacchetto di basilico fresco. La salsa per la pizza fatta in casa è nei refrigeratori frontali in vetro insieme alle bevande. Il mio panino è ora pronto.

Dico all'uomo dietro il bancone che avrò bisogno di mezzo chilo ciascuno di salame secco, prosciutto, mortadella e soppressata piccante. Vorrei anche un contenitore di medie dimensioni dei loro peperoni appena affettati. Quando ritorna, ordino un chilo di salsiccia italiana piccante e dei cuori di carciofo marinati, e gli dico: "Per me dovrebbe bastare". Mentre finisce il mio ordine, prendo una mezza dozzina di rotolini trasformati in panini con mortadella, salame e mozzarella. Questi sono pre-incartati e impilati come una piramide sulla parte superiore del bancone della gastronomia. Se mio figlio Charlie fosse stato in città, ne avrei preso anche una dozzina.

Prendo il mio cestino ormai pieno e mi infilo attraverso gli stretti corridoi fino al fondo della fila per il pagamento. Stare in fila è quando le cose sfuggono di mano. Costretto ad aspettare in un corridoio con scaffali pieni di prelibatezze è troppo da gestire per me. Vedo sale italiano aromatizzato – lo prendo – poi un barattolo di peperoni dolci italiani e una scatola di acciughe sott'olio per le mie insalate Caesar. Devo fermarmi, guardare avanti e finalmente riesco ad arrivare alla cassa. Non sono mai uscito da lì per una nota C, questa visita non fa eccezione.

Nella maggior parte delle occasioni, mi siedo a uno dei tavoli davanti e mi godo almeno metà del mio panino. Adoro il trambusto di India Street e tutto il colore di Little Italy. Avvolgo la restante metà del mio panino, poi attraverso la strada e vado da Assenti per un po' di pasta fresca. Questa volta si tratta di sfoglie per lasagne, bucatini e spaghetti. Poi la sezione surgelata per alcuni dei loro sughi per pasta e ravioli. Un'ultima cosa, qualche fetta di guanciale per la mia carbonara più tardi quella sera.

Non mentirò; la mia casa è un luogo felice per almeno una settimana dopo un viaggio in questo meraviglioso pezzo di storia nel cuore di Little Italy. In calendario ci sono lasagne e pizze nel forno a legna e qualche serata di pasta; carbonara una sera, poi cacio e pepe quella successiva; due delle mie paste romane preferite.

Il mio sorriso inizia quando faccio la lista della spesa prima di uscire di casa e dura fino a tarda settimana. La Gioconda è uno dei miei posti felici e dovrebbe essere uno dei tuoi. Buon appetito!