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Nov 04, 2023

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GROTON, CT - MARCH 23: A box of the opioid antidote Naloxone, also known as

GROTON, CT - 23 MARZO: Una scatola dell'antidoto oppioide Naloxone, noto anche come Narcan, è esposta ... [+] durante un gruppo di supporto per la dipendenza familiare il 23 marzo 2016 a Groton, CT. Il farmaco viene utilizzato per rianimare le persone che soffrono di overdose di eroina. Il gruppo Communities Speak Out organizza incontri mensili presso una biblioteca pubblica per i membri della famiglia per parlare di come la dipendenza dei loro cari li influenza e per darsi reciprocamente supporto emotivo. Le comunità a livello nazionale stanno lottando con l’epidemia senza precedenti di eroina e farmaci antidolorifici oppioidi. Il 15 marzo, i Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC) hanno annunciato linee guida per i medici per ridurre la quantità di antidolorifici oppioidi prescritti a livello nazionale, nel tentativo di frenare l’epidemia. Il CDC stima che la maggior parte dei nuovi eroinomani siano diventati dipendenti dagli antidolorifici prescritti prima di passare all'eroina, che è più forte ed economica. (Foto di John Moore/Getty Images)

Il 29 marzo 2023, la FDA ha approvato uno spray nasale da banco (OTC) noto come Narcan, un farmaco che inverte gli effetti di un’overdose da oppioidi. Questo è il primo farmaco di questo tipo ad essere disponibile per il trattamento dell’overdose da oppioidi senza prescrizione medica, rappresentando un importante passo avanti nel suo potenziale di ridurre drasticamente il rischio di morte per overdose. Questo potrebbe rappresentare un punto di svolta poiché gli oppioidi sintetici sono stati responsabili del 66% dei 106.699 decessi per overdose tra gli americani nel 2021, un aumento drammatico poiché solo il 6% dei decessi per overdose era attribuibile agli oppioidi sintetici nel 2012.

Poiché Narcan alla fine sarà disponibile OTC, ciò significa che molto probabilmente gli americani dovranno pagarlo di tasca propria poiché le compagnie assicurative pubbliche e private non lo copriranno come parte dei loro piani. Resta da vedere quanto sarà accessibile il farmaco e quanti americani lo acquisteranno effettivamente. Il costo effettivo del farmaco non è stato determinato, ma le speculazioni attuali di un recente podcast del New York Times stimano un prezzo nell'ordine di 40 dollari affinché i produttori possano avere un margine di profitto ragionevole. Secondo uno studio pubblicato sull’American Journal of Public Health, gli individui recentemente rilasciati dal carcere hanno 40 volte più probabilità di morire per overdose da oppioidi rispetto ad altri. Questi individui recentemente incarcerati potranno permettersi il Narcan se ne avranno bisogno?

Oltre ai costi, ulteriori ostacoli all’ottenimento del Narcan potrebbero essere anche il noto stigma associato all’acquisto di una sostanza usata per trattare l’overdose da farmaci. Anche se alcuni pazienti possono permettersi il Narcan, potrebbero non essere disposti ad acquistarlo a causa dello stigma sociale o della paura di essere giudicati alla cassa per un disturbo da uso di oppioidi. Sia il costo che lo stigma di essere etichettato come "drogato" o "abuso di sostanze" sono barriere reali e potenti che potrebbero influenzare in modo significativo il modo in cui Narcan diventa accessibile al grande pubblico americano. L’accessibilità economica e la riduzione dello stigma sociale che circonda l’acquisto di Narcan devono essere priorità di salute pubblica al fine di realizzare i benefici derivanti dall’avere un farmaco da banco per combattere le overdose da oppioidi.

WHEATON, ILLINOIS - 1 SETTEMBRE: Lo spray nasale Narcan per il trattamento delle overdose da oppioidi viene reso ... [+] disponibile gratuitamente in un distributore automatico dal Dipartimento sanitario della contea di DuPage presso il Kurzawa Community Center il 1 settembre 2022 a Wheaton, Illinois. Il distributore automatico è un tentativo da parte del dipartimento sanitario di ridurre le morti per overdose da oppioidi nella contea rendendo Narcan più accessibile alla comunità. (Foto di Scott Olson/Getty Images)

Anche se l’emergere di Narcan dovrebbe rappresentare un progresso verso la lotta dell’America contro l’epidemia di oppioidi, resta ancora molto lavoro da fare. Avere un farmaco da banco non risolve le cause profonde dell’epidemia di oppioidi in America. Secondo il CDC, la maggior parte dei casi di overdose da fentanil (un oppioide sintetico 100 volte più potente della morfina) sono associati alla produzione illegale di fentanil attraverso i mercati illegali della droga. Sono necessari finanziamenti e intelligence federali per fermare le principali organizzazioni del traffico di droga e porre fine alla produzione illegale di oppioidi.