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Dec 12, 2023

Perché la gente pensa ancora che George HW Bush non capisse la cassa della spesa

In 1992, during his bid for reelection, President George H.W Bush visited the

Nel 1992, durante la sua candidatura per la rielezione, il presidente George HW Bush visitò la convention della National Grocers Association in Florida. Gli è capitato di fermarsi a una mostra che esponeva un nuovo tipo di scanner per casse, in grado di pesare la spesa e leggere codici a barre strappati. Secondo il rapporto in due paragrafi presentato dall'unico giornalista presente all'evento, Gregg McDonald dello Houston Chronicle, Bush aveva uno "sguardo di meraviglia" sul viso, un dettaglio che lo stesso McDonald non si è preso la briga di includere nella storia che ha scritto. ha scritto sulla visita di Bush alla convention.

Ma il New York Times descrisse dettagliatamente l'incontro di Bush con lo scanner elettronico: "L'espressione di meraviglia balenò di nuovo sul suo volto quando vide l'articolo e il prezzo registrati sullo schermo del registratore di cassa". Il giornalista ha inoltre osservato: "Alcuni negozi di alimentari hanno iniziato a utilizzare gli scanner elettronici già nel 1976, e questi dispositivi sono di uso generale nei supermercati americani da un decennio". L'implicazione era chiara: il presidente non aveva la minima idea di come fosse la vita per gli americani normali. Non sapeva nemmeno come funzionasse un negozio di alimentari.

La storia è stata ripresa rapidamente e non è mai andata via. Numerosi editoriali hanno inquadrato l'incidente come un esempio dell'estremo distacco di Bush dalla vita reale e dai problemi reali degli americani. Nonostante l’immediata opposizione da parte della Casa Bianca, di altri giornalisti e testimoni, nonché numerose smentite nel corso di molti anni (inclusa una approfondita da parte di Snopes), l’idea che il presidente fosse così fuori dal mondo da meravigliarsi della comune cassa di un negozio di alimentari è stata diffusa. persisteva nella cultura pop e nell’analisi politica. Anche nel suo necrologio per il presidente, morto sabato, il Times ha scritto che "i suoi critici lo consideravano fuori dal contatto con gli americani comuni, indicando quella che hanno descritto come la sua reazione stupita durante una dimostrazione di uno scanner di supermercato", un'inclusione ciò ha fatto infuriare numerosi commentatori conservatori.

Perché questa rappresentazione continua ad essere reintrodotta nonostante le prove e il sostegno del contrario? Una possibilità ragionevole e banale è che alcuni individui non abbiano mai visto prove contrarie a quella rappresentazione. Alcune persone non hanno letto le debunking, ma hanno ascoltato la storia originale, forse più volte, quindi la ricordano e la ripetono. Una possibilità più sinistra è che alcune persone possano appoggiare la storia, nonostante sia infondata, con l’obiettivo di posizionare Bush in una luce tutt’altro che generosa. Entrambe queste possibilità si basano su motivazioni sociali che possono influenzare la volontà delle persone di ripetere e credere agli eventi sfatati.

Allo stesso tempo, i meccanismi psicologici radicati nelle operazioni quotidiane della cognizione umana portano in parte la responsabilità della dipendenza delle persone dalla falsa storia originale. Questi meccanismi guidano la nostra comprensione e interpretazione efficace degli eventi, ma come molti processi cognitivi a volte possono portare a confusione e fallimenti di comprensione. Studi sperimentali e osservazionali condotti con ampi gruppi di partecipanti forniscono informazioni sul motivo per cui un’affermazione sfatata potrebbe continuare a essere discussa e convalidata.

La storia della reazione di Bush allo scanner della cassa segue una sequenza narrativa di eventi che sembrano plausibili ed è semplice da seguire: il ragazzo ricco non compra la spesa, il ragazzo ricco non ha mai visto la cassa della spesa. Ciò lo rende facile da ricordare e raccontare. Studi di ricerca hanno costantemente dimostrato che le persone ritengono che le informazioni facili da ricordare dalla memoria sembrino più vere rispetto a quelle difficili da ricordare. Ascoltare e vedere i racconti ripetuti di una storia può aumentare la validità del suo contenuto, conferendo sentimenti di verità nonostante le informazioni siano palesemente false. Le descrizioni ripetute dell'evento, incluso lo "sguardo di meraviglia" riaffermato in ogni iterazione, contribuiscono a credere che l'informazione debba essere vera.

Un'ulteriore sfida è che quando la maggior parte delle persone venne a conoscenza della storia, sentirono prima la falsa narrazione (cioè, Bush era "stupito da parte della tecnologia") prima di ricevere la corretta debunking. Persino Snopes, nel tentativo di confutare la storia, inizia raccontando come Bush fosse "stupito" dallo scanner del supermercato, prima di dichiararlo falso. Quelle informazioni iniziali ricevono più attenzione e tempo per essere considerate nella memoria rispetto alla correzione. Quando le prime informazioni non sono corrette, si rivelano particolarmente resistenti all’aggiornamento.