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Nov 25, 2023

Alcuni negozi di alimentari continuano a vietare le borse riutilizzabili, nonostante il basso rischio di COVID

The pandemic has led to a lot of confusion about whether it's safe to bring

La pandemia ha creato molta confusione sulla sicurezza di portare borse riutilizzabili nei negozi di alimentari. Mentre alcuni negozi li consentono, altri no. La scienza su come si diffonde il virus si è evoluta e alcuni mettono in dubbio la necessità di continuare a vietare i sacchetti riutilizzabili.

L'ambiente è importante da molto tempo per Clare Skeehan, residente a Indianapolis. È vegetariana, ricicla e, ovviamente, porta sempre le sue borse riutilizzabili al supermercato.

Ma a partire dalla pandemia è stata costretta a usare i sacchetti di plastica. Skeehan ha detto che i suoi negozi di alimentari consentono borse riutilizzabili alle casse automatiche, ma ha difficoltà a mettere gli articoli sul nastro trasportatore. Ha una grave artrite e una condizione che mette sotto pressione i nervi della colonna vertebrale. Per lo più si muove su una sedia a rotelle.

"Gli impiegati non vogliono toccare le mie cose perché immagino che pensino che potrei dargliele - potrebbero contrarre un virus in quel modo", ha detto Skeehan.

Skeehan dice di simpatizzare con gli impiegati – non vuole neanche lei prendere il COVID-19 – ma si sente ancora in colpa per tutti i rifiuti generati da quei sacchetti di plastica.

Delle catene di negozi di alimentari che abbiamo trovato nello stato, circa la metà di esse non consentono più borse riutilizzabili o limitano i luoghi in cui i clienti possono utilizzarle. Ma quanto è probabile che una borsa riutilizzabile possa diffondere il COVID-19?

Quando la pandemia colpì per la prima volta gli Stati Uniti, gli scienziati non erano sicuri di come si diffondesse il virus come lo sono oggi. Pensavano che toccare le superfici infette e poi toccarsi gli occhi o la bocca potesse essere un grande contributo.

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Kevin Slates è professore associato clinico presso la School of Public Health dell'Università dell'Indiana e ne dirige il laboratorio di igiene industriale. Ha detto che ora sappiamo che il modo principale in cui il COVID-19 si diffonde è da persona a persona – quindi quando una persona infetta tossisce o parla – e non toccando qualcosa come un sacchetto della spesa.

"Hanno bisogno di un ospite per vivere, e questa è una buona cosa. Quindi, quando i virus si depositano sulle superfici, non sono molto stabili", ha detto Slates.

Secondo Slates, anche le condizioni ambientali, come la temperatura e il flusso d’aria, indeboliscono il virus.

"Direi che il rischio è basso. E c'è un rischio? Sì. È una via di esposizione primaria? No", ha detto.

Anche così, la scienza su COVID-19 è in continua evoluzione. Slates ha affermato che i negozi di alimentari probabilmente agiscono con molta cautela per proteggere i propri dipendenti. Abbiamo contattato diverse catene di negozi di alimentari in Indiana, ma tutte hanno rifiutato di essere intervistate.

Ma questa percezione dei sacchetti di plastica monouso come più igienici ha avuto un impatto molto più ampio rispetto ai soli negozi di alimentari. A metà marzo, la Plastics Industry Association ha chiesto al Dipartimento americano della salute e dei servizi umani di pronunciarsi contro i divieti sui sacchetti di plastica che, a suo avviso, mettevano a rischio la sicurezza pubblica.

Alcuni stati hanno sospeso i divieti sui sacchetti di plastica a causa della pandemia. Ciò ha causato una certa preoccupazione tra i gruppi che cercano di ridurre i rifiuti di plastica. Miriam Gordon è la direttrice delle politiche di UPSTREAM. Ha detto che il suo gruppo ha passato gli ultimi 15 anni a sostenere leggi che incoraggiano l’uso di borse riutilizzabili.

"Abbiamo visto questo come una grande minaccia per tutti i progressi che avevamo fatto", ha detto Gordon.

Ma Gordon dice che molti degli stati che inizialmente avevano sospeso i divieti sui sacchetti di plastica li hanno rimessi in vigore. È fiduciosa che, una volta finita la pandemia, i negozi di alimentari non vedranno la necessità di vietare le borse riutilizzabili.

Sebbene il rischio sia basso, ci sono cose che puoi fare per assicurarti che le tue borse riutilizzabili non diffondano il COVID-19.

"Incoraggio davvero le persone a utilizzare le borse della spesa realizzate in cotone o qualsiasi tipo di tessuto lavabile", ha affermato Ryan Sinclair, microbiologo ambientale presso la Loma Linda University School of Public Health. "Potrebbe essere come il poliestere o il nylon, ma a patto che possa essere lavato in lavatrice a una temperatura più alta."