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Nov 05, 2023

L'importante differenza tra SNAP e buoni pasto

WASHINGTON — President Joe Biden and Republicans are locked in a standoff over

WASHINGTON – Il presidente Joe Biden e i repubblicani sono bloccati in una situazione di stallo sulla spesa federale e sull’opportunità di inasprire i “requisiti di lavoro” in alcuni programmi federali, incluso il Programma di assistenza nutrizionale supplementare, o SNAP.

A volte le persone chiamano SNAP il programma "buoni pasto", perché il governo era solito dare alle persone veri e propri francobolli cartacei da riscattare in cambio di cibo nei negozi di alimentari. Ma il termine ora è fuorviante: SNAP ha operato con carte di debito negli ultimi 20 anni ed è stata ufficialmente rinominata nel 2008.

E il vecchio nome ha dei bagagli. Gli elettori hanno opinioni diverse riguardo al programma a seconda che si chiami "SNAP" o "buoni pasto", secondo Data for Progress, una società di sondaggi liberale che ha testato i diversi termini su gruppi separati all'inizio di quest'anno.

I sondaggi hanno rilevato che il 70% degli elettori era favorevole a un aumento dei finanziamenti per il Programma di assistenza nutrizionale supplementare, mentre il 60% degli elettori dell'altro gruppo era favorevole a più soldi per i buoni pasto. La differenza di 10 punti è stata riscontrata sia tra i democratici che tra i repubblicani.

Data for Progress ha inoltre rilevato che gli elettori hanno familiarità con il nuovo nome e il suo acronimo, con l'83% che afferma di aver sentito parlare di SNAP e il 74% che afferma di aver sentito parlare del Programma di assistenza nutrizionale supplementare.

"Siamo nel 2023, nessuno si presenta più alla cassa con francobolli di carta", ha detto in una e-mail Matthew Cortland, un membro senior di Data for Progress. "SNAP è un programma vitale che aiuta milioni di americani a mettere il cibo in tavola in un momento di elevata inflazione alimentare. È ora di lasciare nel passato lo stigma obsoleto dei 'buoni alimentari'."

Il termine "buoni pasto" può anche evocare impressioni errate sui beneficiari del programma. Ad esempio, un sondaggio HuffPost/YouGov del 2018 ha rilevato che la maggior parte degli elettori ritiene che la maggior parte delle persone che ricevono buoni pasto siano neri, anche se più bianchi che neri americani ricevono benefici SNAP.

Il programma serve mensilmente più di 20 milioni di famiglie, fornendo un beneficio medio di 577 dollari per una famiglia di tre persone. Il denaro può essere utilizzato solo per il cibo nei negozi di alimentari, con alcune eccezioni. La maggior parte delle famiglie beneficiarie comprende bambini, anziani americani o persone con disabilità.

I repubblicani vogliono ridurre le iscrizioni tra gli adulti non disabili e senza figli come parte di una legislazione più ampia che taglierebbe la spesa federale e innalzerebbe il “tetto del debito” del governo, un limite legale al debito pubblico. Se il presidente della Camera Kevin McCarthy (R-California) non riesce a raggiungere un accordo con il presidente Joe Biden, il governo potrebbe andare in default il mese prossimo, danneggiando potenzialmente l’economia.

Per la maggior parte, i politici coinvolti nel dibattito hanno evitato di usare il vecchio nome di SNAP, anche se i media non lo hanno fatto. Finora quest'anno, il termine "buoni alimentari" è stato pronunciato solo otto volte nei discorsi della Camera o del Senato, le menzioni sono equamente divise tra i due partiti, secondo una ricerca nei documenti del Congresso. Ma i repubblicani usano spesso il termine “welfare”, che probabilmente è ancora più carico di connotazioni razziali, come un termine generico per qualsiasi programma federale per le famiglie a basso reddito.

La Casa Bianca ha segnalato una certa apertura verso un’ammissibilità più rigorosa per gli adulti disoccupati a ricevere benefici dai programmi federali, ma Biden ha suggerito che le modifiche allo SNAP sarebbero un’impresa ardua.

"Non accetterò un accordo che protegga i ricchi evasori fiscali e i commercianti di criptovalute mettendo a rischio l'assistenza alimentare per quasi un centinaio - scusatemi - quasi 1 milione di americani", ha detto domenica Biden.