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Nov 19, 2023

UPS e la guerra dei pacchi

By Jennifer Gonnerman For nearly twenty years, Antoine Andrews has been driving

Di Jennifer Gonnermann

Per quasi vent'anni, Antoine Andrews ha guidato un percorso UPS nel quartiere di Bay Ridge a Brooklyn. Quando un pomeriggio suona il campanello di casa, il cliente lo saluta con il pugno: "Che succede, fratello?" Quando consegna un pacco a Walgreens, riconosce un uomo anziano in fila alla cassa. L'uomo una volta lavorava in un bar del quartiere, e quando Andrews entrava con una consegna gli offriva sempre una birra - "Offro la casa!" - che Andrews rifiutava. Mentre esce da Walgreens, dà un colpetto all'uomo sulla spalla e dice: "Piacere di vederti!" Per tutto il giorno, Andrews saluta le persone che conosce e loro rispondono. In seguito scherza dicendo che, quando è in viaggio, "mi sento come se stessi correndo per una carica, come se fossi sul podio e stessi salutando con entrambe le mani".

Andrews ha quarantasei anni, è magro e calvo, con una barba sale e pepe, cosa abbastanza nuova, perché fino al 2020 UPS vietava ai suoi autisti di portare la barba. Prima che la sua giornata lavorativa finisca, deve consegnare, o tentare di consegnare, ciascuno dei centoquaranta pacchi che si trovano nel retro del suo vagone portapacchi. Ora dopo ora, fa la danza dell'autista UPS: guida per un isolato o due, spegne il motore, slaccia la cintura di sicurezza, chiude lo specchietto laterale, cerca i pacchi nel retro, scende e li consegna ai clienti. Ha consegnato praticamente di tutto, dal cibo per cani alle cyclette ai finti alberi di Natale. Un altro pilota potrebbe essersi stancato di questo lavoro, ma Andrews no. "Sono orgoglioso di servire i miei clienti", mi ha detto, "e io e i miei clienti abbiamo un ottimo rapporto".

Ventisei anni fa, il tipo di rapporto amichevole che lui e molti autisti UPS hanno con i loro clienti ha contribuito ad alimentare il sostegno pubblico ai lavoratori UPS quando hanno scioperato con il loro sindacato, l'International Brotherhood of Teamsters. All’epoca, nell’estate del 1997, l’IBT rappresentava 185.000 lavoratori dell’UPS, e il loro sciopero fu la più grande azione sindacale avvenuta negli Stati Uniti negli ultimi vent’anni. I lavoratori rimasero al picchetto per quindici giorni e, alla fine, il sindacato dichiarò la vittoria. Oggi l'IBT rappresenta circa 350mila lavoratori dell'UPS, e il sindacato minaccia di scioperare nuovamente alla scadenza del contratto, il 1° agosto. I preparativi per uno sciopero sono già iniziati e Teamsters Local 804, che rappresenta Andrews e gli altri lavoratori UPS nell'area di New York City, sta aiutando ad aprire la strada.

La minaccia di sciopero dei Teamsters può sembrare sorprendente. Gli autisti UPS hanno il tipo di lavoro che è diventato sempre più difficile da trovare, un lavoro che non richiede una laurea ma offre una paga da classe media, buoni benefici sanitari e una pensione. Oggi, un autista di un furgone UPS parte da ventuno dollari l'ora; un conducente con quattro anni di lavoro può guadagnare circa quarantadue dollari l'ora, mentre l'autista medio guadagna novantacinquemila dollari all'anno. Tuttavia, secondo molti conducenti, il lavoro è molto più stressante e impegnativo di quanto un cliente possa immaginare: descrivono l'essere soggetti a pressioni di tempo estreme, sorveglianza costante e il rischio di lesioni dovute alla movimentazione di pacchi pesanti. E dei camionisti che lavorano presso UPS, solo il quaranta per cento circa sono autisti. Il resto lavora all'interno degli edifici UPS, principalmente come addetti alla movimentazione dei pacchi part-time, per meno della metà della paga oraria degli autisti veterani. "Sono loro che si stanno davvero fregando a questo punto," mi ha detto Scott Damone, un agente d'affari del Local 804.

Antoine Andrews ha iniziato la sua carriera presso UPS come "lavoratore interno", come viene chiamato, nel 1996, e l'anno successivo, quando i lavoratori UPS hanno scioperato, si è unito ai suoi colleghi al picchetto. Era un "precaricatore", lavorava quattro o cinque ore al giorno, a partire dalle 3 o 4 del mattino. Il suo lavoro richiedeva di prendere i pacchi da un nastro trasportatore e caricarli in un vagone pacchi, assicurandosi che ogni pacco fosse sullo scaffale corretto , organizzati per indirizzo. Secondo le sue stime caricherebbe "poco più di mille" pacchi per turno. I lavoratori rimasti indietro ammucchiavano i pacchi dietro i veicoli, ma, ricorda, un supervisore gridava: "Non accatastare! Non accatastare! Caricateli nelle macchine!"