Notizia

Dec 15, 2023

Tory prevede di eliminare le prescrizioni gratuite del servizio sanitario nazionale per oltre

Away from the televised spotlight of the House of Commons chamber, the more

Lontano dai riflettori televisivi della Camera dei Comuni, gli ambienti più tranquilli della vicina Westminster Hall possono a volte essere il luogo in cui i ministri lasciano tranquillamente trapelare ciò che pensano veramente.

Questo mini-Commons non ha l’atmosfera da orso del suo fratello maggiore più rumoroso, ma può avere un peso nascosto perché è il luogo in cui i parlamentari discutono le petizioni elettroniche firmate da migliaia di membri del pubblico.

E la settimana scorsa, durante un dibattito su una petizione che chiedeva la protezione delle prescrizioni gratuite del servizio sanitario nazionale per tutti gli over 60, il ministro della sanità Neil O'Brien sembrava certamente un uomo in grado di vedere il lato positivo della controversa riforma.

O'Brien è stato attento a dire che non è stata ancora presa alcuna decisione, ma ha esposto la dura causa del governo per porre fine alle prescrizioni gratuite per le persone di età compresa tra 60 e 65 anni: i più giovani devono pagare le tasse di prescrizione e forniscono una fonte preziosa di reddito per il Servizio Sanitario Nazionale.

Il ministro ha aggiunto che oggigiorno un gran numero di ultrasessantenni sono economicamente attivi o percepiscono una pensione privata o altri redditi, "e quindi più in grado di far fronte al costo delle loro prescrizioni".

Per buona misura, O'Brien ha sottolineato che se l'attuale fornitura gratuita universale dovesse finire, coloro che hanno un reddito basso sarebbero protetti perché potrebbero richiedere l'esenzione attraverso programmi specifici. I ministri stanno "cercando di bilanciare le pressioni sul costo della vita con la necessità di aumentare i finanziamenti per il servizio sanitario nazionale", ha detto.

Non sorprende che le sue osservazioni abbiano fatto scattare nuovi campanelli d’allarme tra coloro che temono che questo cambiamento sia ormai in arrivo, nonostante il ritardo e l’offuscamento del governo da quando è stato lanciato per la prima volta dall’amministrazione di Boris Johnson nel 2021.

Non c’è da meravigliarsi che per anni i ministri abbiano cercato di evitare di parlare molto del cambiamento. Enti di beneficenza, gruppi di pensionati e altri hanno avvertito che la fine delle prescrizioni gratuite per gli over 60 potrebbe avere un impatto dannoso sulla salute degli anziani.

La petizione elettronica contro il piano ha raccolto 46.000 firme, ma altrettanto significative sono state le massicce 117.000 risposte alla consultazione ufficiale sulle proposte. Quando il governo ha affermato che questi numeri "testimoniano la forza dei sentimenti all'interno della nostra comunità e siamo incoraggiati nel vedere così tante persone esprimere le loro opinioni", è sembrato un eufemismo per "sappiamo che questo causerà un gran litigio".

Durante il dibattito alla Westminster Hall, la deputata laburista Tonia Antoniazzi ha rivelato che l'uomo che ha presentato la petizione elettronica (conosciuto solo come "Peter") lo ha fatto perché era come molti che hanno "passato una vita lavorando nell'industria e coloro che, a causa di quel lavoro, ora soffrono di una varietà di condizioni mediche, ciascuna delle quali necessita di farmaci diversi".

Ha aggiunto che le attuali esenzioni dalle tasse non coprono diverse condizioni che cambiano la vita, come il Parkinson, l'artrite, l'asma, il morbo di Crohn, la malattia dell'intestino irritabile, la fibrosi cistica, il lupus o la malattia dei motoneuroni.

In altre parole, le prescrizioni gratuite del servizio sanitario nazionale sono davvero importanti per coloro che vi fanno affidamento e hanno maggiori probabilità di essere necessarie per gli over 60. Con la Scozia e il Galles che già garantiscono che tutte le età ricevano tale aiuto gratuito, il timore è che i ministri stiano aggravando la situazione. risolvere il problema in Inghilterra facendo pagare a ancora più persone quella che è in effetti una “tassa sui medicinali”.

I costi di prescrizione dovrebbero già aumentare silenziosamente a partire da aprile, nonostante siano stati congelati l'anno scorso, ma qualsiasi eliminazione dei medicinali gratuiti per la fascia di età 60-65 anni farebbe sembrare quell'escursione come un picnic.

Ciò che rende la vita ancora più difficile al governo è che la sua stessa “valutazione d’impatto” dei piani due anni fa avvertiva che alcune persone avrebbero potuto saltare le medicine perché semplicemente non potevano permettersi di pagarle.

"Coloro che hanno un reddito basso e non hanno diritto a un'esenzione basata sul ricevimento di benefici legati al reddito o a causa di una condizione medica potrebbero avere difficoltà a pagare l'intero costo delle prescrizioni e quindi potrebbero perdere o ridurre parte della dose di farmaci, portando a effetti nocivi sulla salute", si legge nella valutazione.