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Dec 14, 2023

Niente contanti, niente cassiere: AI

Grab. Place. Pay. That’s the methodology behind Caper Counter, the latest

Preda. Posto. Paga.

Questa è la metodologia alla base di Caper Counter, l'ultima aggiunta a Fenway Park. Il sistema di cassa da tavolo consente ai clienti di acquistare articoli – Coca Cola, noccioline e caramelle, ad esempio – che vengono identificati dalle telecamere, piuttosto che dai cassieri.

Dovrebbe rendere i pagamenti più rapidi, ha affermato Ahmed Beshry, direttore senior dello sviluppo aziendale di Instacart, la start-up di consegna di generi alimentari dietro allo sportello.

"L'idea è quella di far entrare e uscire le persone il più rapidamente possibile", ha detto Beshry.

In teoria, il sistema richiede solo 15 secondi del tempo del cliente. Durante i test, Aramark, fornitore di servizi di ristorazione Fenway, ha scoperto che Caper Counter ha ridotto i tempi di pagamento individuali del 70%. E in pratica sembra funzionare. I fan posizionano i prodotti su una superficie nera, con cinque telecamere posizionate per identificare il loro acquisto, indipendentemente da come sono posizionate o da quanti articoli ci sono.

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"Potresti mettere una lattina di birra di lato e un sacchetto di noccioline sottosopra, e le telecamere saranno ancora in grado di dire cosa sono", ha detto Beshry. "In una famiglia tutti potrebbero contribuire. Non sarebbe un problema."

Gli articoli - e i loro prezzi - vengono quindi caricati su un grande tablet a destra del bancone, dove i fan possono pagare con una carta di credito o un programma fedeltà Red Sox idoneo. Almeno un dipendente è posizionato accanto al bancone per risolvere i problemi, prevenire i furti e guidare i clienti nella fila.

Attualmente, ci sono tre sportelli operativi al Fenway: uno al Walk Through Bru e due al Truly Terrace, il nuovo spazio all'aperto di 8.800 piedi quadrati situato sul retro delle gradinate. La maggior parte delle agevolazioni vengono ancora pagate al cassiere, per ora.

"L'obiettivo è espandersi e portare presto più contatori a Fenway", ha affermato Kaitlyn Carl, responsabile delle comunicazioni senior di Instacart.

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Beshry ha detto che le telecamere possono individuare gli snack grazie a un lungo processo di onboarding. Prima dell'apertura degli sportelli, i dipendenti hanno scansionato il codice a barre di ciascun articolo in vendita e hanno permesso alle telecamere di scattare "foto" da ogni angolazione: un modo per addestrare l'intelligenza artificiale dei sistemi.

E anche se sono coinvolte le telecamere, la privacy non è un problema, ha aggiunto Beshry. "Il sistema non rileva le impronte digitali e non riesce nemmeno a vedere i volti delle persone."

Caper Counter è stata fondata nel 2015 e ha presentato per la prima volta il suo sistema di pagamento lo scorso autunno all'Heinz Park di Pittsburgh Steelers, dove gestisce otto macchine. La startup di San Francisco è stata acquisita da Instacart in ottobre.

L'anno scorso i Worcester Red Sox hanno installato una tecnologia simile nel loro Polar Park. Lì, Standard AI ha creato un mercato che vende snack e cimeli WooSox utilizzando l'intelligenza artificiale e le telecamere da soffitto. Il sistema tiene traccia dei prodotti scelti dai clienti in un "carrello digitale" e completa la transazione in un'applicazione telefonica.

Ma Lindon Gao, vicepresidente dell'ingegneria di Instacart, ha affermato che richiedere ai fan di scaricare un'app crea una barriera inutile. Inoltre, ha detto, le telecamere sparse sul soffitto del Polar Park richiedono più calibrazione e manutenzione rispetto a cinque telecamere fisse su una scatola Caper Counter.

"Pensate a uno stadio", ha detto. "Vuoi solo prendere qualcosa e scappare. Meno passi, meglio è."

L'installazione del bancone rientra nell'impegno più ampio del Fenway volto ad eliminare le lunghe code che possono rallentare l'acquisto degli snack. Prima del giorno di apertura, il parco è passato ai pagamenti completamente senza contanti e ha dato istruzioni ai fan con contanti di caricare i propri soldi su Mastercard presso i nuovi chioschi di scambio Cash-2-Card.

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Finora in questa stagione, le recensioni sono contrastanti. Una manciata di fan ha inviato un'e-mail al Globe per lamentarsi dei sistemi di pagamento portatili, che secondo loro bloccano le transazioni. Uno di loro ha inviato foto di venditori ambulanti con mazzette di contanti in mano, dopo che il parco era passato formalmente alla sola plastica.

Jim Lowell, che ha assistito a una partita lo scorso fine settimana, ha raccontato una sfortunata esperienza di acquisto di hot dog.

"Quando è arrivato il momento di usare la mia nuova 'carta di debito Fenway', il ragazzo degli hot dog non è riuscito a farla eseguire, se [per] mancanza di WiFi o errore del server, non lo sapeva", ha detto Lowell. "Tutto quello che sapeva era che una transazione di 2 minuti diventava una dura prova di 7 minuti."